Volks- und Landeskunde des Fürstenthums Reuß j. L.

1. Überblick und Bild des Ganzen.

Das reußische Land, im Osten von Mitteldeutschland auf einem nördlichen Seitengliede des hercynischen Gebirgszugs erbaut, bildet den centralen erhabensten Theil des alten voigtländischen Völkerquartiers, welches im Mittelalter in seiner Vereinigung unter der Herrschaft der altdynastischen, reichsfreien Voigte ein sehr ausgedehntes schönes Stück deutscher Erde war, indem dasselbe damals, seine in Böhmen, Franken, Thüringen, Sachsen und in Preußen (bei Magdeburg) durch Heirath, Erbe, Verdienst oder Kauf gewonnenen, vorübergehend besessenen Einzelgüter nicht gerechnet, außer dem jetzigen reußischen noch den bayerischen oberen Saaldistrict (das bayerische Voigtland), die sächsischen Ämter Plauen und Voigtsberg, den weimarischen neustädter Kreis, mehrere altenburger Gebiete (namentlich Ronneburg) und zeitweilig die preußischen Parcellen Gesell und Ziegenrück, somit einen Flächenraum von mehr als 80 □Meilen oder das Areal des ehemaligen Herzogthums Nassau umfaßte. Die ursprünglichen, im Laufe der Zeit auf einander folgenden Namen dieses Gesammtvölkerquartiers „Sorbenmark, Osterland und Voigtland“ waren auch die anfänglichen Namen des Reußenlandes; wie vorzugsweise ihm und den sächsischen Ämtern Plauen und Voigtsberg noch heute die alte Bezeichnung „Voigtland, terra advocatorum“ geblieben ist. Jünger ist der Name „Reuß, Reußenland, Reußisches, terra Ruthenorum“, ein Name, der allein auf das Land übergegangen ist, welches die Ahnen der heutigen Fürsten Reuß von ihrem ehemaligen Besitzthum gerettet haben. Übrigens stammen beide Bezeichnungen, „Voigtland und reußisches Land“, was ein seltenes Vorkommniß ist, von dem Herrscherhause dieses Landes her; jene Bezeichnung erinnert an den alten großen Besitz der Landesregenten, diese drückt das verkleinerte heutige Erbland aus, von dem drei Viertel das Fürstenthum Reuß jüngere Linie und ein Viertel das Fürstenthum Reuß ältere Linie ausmachen.Die historisch oft wiederholte Zusammenstellung einerseits von „Algier, Tunis und Tripolis“ und andererseits von „Greiz, Schleiz und Lobenstein“ gab dem Humor der Studenten Mitteldeutschlands im vorigen Jahrhundert Veranlassung, den Namen Raubstaaten von dem afrikanischen Kleeblatt auch auf das Land der drei reußischen Städte überzutragen. Ebenso wird vom Volke das Ortskleeblatt Birk, Pfütz und Lerchenhügel bezeichnet.

I. Die Natur des Landes.

Der Boden des Reußenlandes ist ein vom Fichtelgebirg ausstrahlendes, plateaureiches, vom Frankenwald nordostwärts gerichtetes, in die thüringische Ebene abfallendes Berggelände. Diese nordöstliche Grundrichtung des Bodens durchschneiden mit nordwestlichem Laufe, also rechtwinklig, die zwei Hauptflüsse des Landes, die Saale, welche vom Fichtelgebirg, und die Elster, welche vom Elstergebirg herabkommt, beide nach der thüringisch-sächsischen Niederung zu ihrer Vereinigung und dann zur Einmündung in die Elbe abfließend. Somit fällt das reußische Land, bis auf eine kleine Mainstelle am Frankenwald, in den Bereich des Elbgebietes. Wenn nun dasselbe durch den Zug seiner Gewässer und durch die Neigung seines Geländes vorzugsweise in Sprache und Glaube, Sitte und Tracht, in Verkehr, Industrie und staatlicher Entwickelung dem nördlichen Deutschland zugewiesen ist, so vermittelt es doch auch zugleich als ein Glied des mitteldeutschen Fichtelgebirgs den Übergang des deutschen Nordens nach dem deutschen Süden, in den der hohe Bergwulst des Frankenwaldes hinabschaut und Straßen und Eisenbahnen von Norden her überführen. In dieser Stellung, als hohe Terrassenbrücke zwischen Nord- und Süddeutschland, hat es unter den Einflüssen beider Länder und dabei in Art und Kraft seiner eigenen Natur sich staatlich und kulturhistorisch zu einem eigenthümlichen Volkskörper entwickelt.

Geographisch besteht das Fürstenthum Reuß j. L., an Größe dem Fürstenthum Schwarzburg-Sondershausen gleich, nicht aus einem zusammenhängenden, abgerundeten, auf gleicher Berglandsstufe gelegenen Gebiete, sondern aus zwei ungleichen, getrennten, durch Höhe, Boden und Klima verschiedenen Terrassenstücken. Das größere Stück, 11,03 □Meilen umfassend, liegt südlich auf der im Mittel 1360' hohen Saal-Elsterterrasse oder auf dem umrandeten voigtländischen Plateau; das kleinere, 4,03 □Meilen groß, nördlich von jenem auf der im Durchschnitt 730' hohen Terrasse des mittleren Elstergebietes, einer Fußbank des voigtländischen Plateaus. Jenes Stück heißt darum das Oberland, dieses das Unterland. Beide sind durch den weimarischen neustädter Kreis um vier Stunden von einander getrennt.

Das auf Grauwacke und Thonschiefer erbaute Oberland, wellenförmig vom Frankenwald über die Saale bis zur Elster ausgedehnt und in dieser Richtung 11 Stunden lang, hat im Südwesten im Frankenwald seinen höchsten Bergrand und daselbst im Fichteberg, 1925' hoch, seinen höchsten Punkt, dagegen im Nordosten an der Leube sein niedrigstes 800' hohes Niveau. In der Linie vom Kulm im Frankenwald nach Altgernsdorf (Reuß ä. L.) liegt auch die Axe des Oberlandes. Somit ist dasselbe ein lustiges Wellenland, auf dem sanfte Mulden, angeschwellte Höhen und langgezogene Buckel in manfachen Windungen abwechseln. Die Höhenpunkte bieten allüberall Fernsichten über die langgedehnten, von hellen Fluren zu düsteren Wäldern überspringenden Wellenlinien der Hochplatte, ein heimelndes, melancholisches Gefühl erweckend. Tief unter dem Niveau der Hochplatte liegen die scharf eingerissenen, spaltförmigen, stark gewundenen Thäler der Saale und der Elster mit reicher Fülle höchst romantischer Punkte. Wie diese Flüsse sich ihre Bahn im Kampfe mit dem Grauwacken- und Thonschieferboden errungen haben, so hat neben der Flora und Fauna der menschliche Bewohner des Plateaus mit dem harten Boden und dem strengen Klima zu ringen, daher sein wetterfester, strammer Körper, seine derbe Sprache, seine naturwüchsige Verständigkeit, seine feste und zähe, aber auch eigenliebige Gesinnung und seine meist in sanften Hochmulden angelegten Dörfer, denen er in diesen Buchten windsicheren Schirm zu schaffen sucht. Es reicht das Oberland vom 29° 7' 20" bis 30° 7' 40" in östlicher Länge und vom 50° 22' 45" bis

1. Ueberblick und Bild des Ganzen.

21' 5'' in nördlicher Breite. Dicht bei Tanna schneiden sich 29° 30' Ostlänge und 50° 30' Nordbreite. Die Gestalt des Oberlandes ist sehr unregelmäßig, mit stark ein- und ausspringenden Grenzen. Am Berengtesten ist sie längs der Weida, die das Gebiet in einen breiten südwestlichen und einen schmalen nordöstlichen Theil scheidet. Im Osten und Südosten stößt das Oberland an Sachsen, im Süden an Bayern, im Westen an Meiningen und Schwarzburg und im Nordwesten und Norden an Preußen und Weimar. Den Umfang desselben in seinen Krümmungen und mit Einschlusse seiner Ex- und Enclaven zu 48 Stunden angenommen, kommen auf Reuß ä. L. 22, auf Sachsen 8, auf Bayern 7 1/5, auf Preußen 6, auf Schwarzburg 3 3/5 und auf Meiningen 1 1/5 Stunden.

Das Unterland, zwischen dem voigtländischen Hochlande und der großen thüringischen Mulde erbaut, jenem als Fußbank, dieser als Uferrandstück dienend und auf jüngeren Flözgebilden ruhend, bildet, abgesehen von einem kleinen Nebenstücke, ein Viereck, das von dem Thale der mittleren Elster in zwei Hälften, in eine Elster-Saal- und eine Elster-Pleiße-Platte getheilt wird. Es steht dasselbe mit allen seinen physischen und socialen Beziehungen näher zu Thüringen als das inselartige voigtländische Plateau und ist, gegen dies betrachtet, milder in Klima, weicher in der Sprache, beweglicher in Sitte und Tracht, glatter im Umgang, schaffender in Gewerbe und Verkehr und reicher in Haus und Feld, aber ärmer an Quellwasser, Wald, Mineralien, landschaftlichen Bildern und romantischen Punkten. Es reicht vom 29° 33' 48'' um 18' 54'' Ostlänge und vom 50° 47' 48'' um 10' 50'' Nordbreite und wird im Westen und Osten von Altenburg, im Norden von Preußen, im Süden von Weimar und Sachsen begrenzt. Von seinem 18 stündigen Umfange kommen auf Altenburg 9, auf Weimar 5, auf Preußen 3 und auf Sachsen 1 Stunde. Im Austritt der Elster aus dem Lande, 459' hoch, hat es seinen tiefsten, im Scheidberg, 989' hoch, seinen höchsten Punkt.

Das gesammte Land hat an Holz und nutzbaren Mineralien, besonders an Eisen, einen großen Reichthum und einen für Ackerbau und Viehzucht ergiebigen, zudem gutgepflegten Boden und doch reichen diese Bodenschätze und ökonomischen Gewinne nicht aus, alle Schichten der verhältnißmäßig dichten Bevölkerung reichlich zu nähren, zumal das Klima in den höheren Gegenden des Oberlandes den Feldbau beschränkt und die metallinischen Schätze aus Mangel an nahgelegten Verkehrsmitteln des Dampfes unbenutzt liegen; daher ist der Bewohner zur Thätigkeit in Industrie und Handel, zu sommerlichen Erwerbswanderungen, vor Allem aber zur geistigen Kultur hingetrieben, um in Wechselwirkung mit dem großen Völkerleben zu treten und Haus und Herd wohlhäbig und wenn dieses nicht, doch nothdürftig behaglich zu machen. Aus diesem Fleiße, den der Boden und das Klima in den Character der Bevölkerung eingräbt, wächst ihre Heimathsliebe, ihre Fröhlichkeit an Festen und neben ihrer Treue in alter Sitte und altem Glauben ihre Empfänglichkeit für neue Ideen und Erwerbsbahnen.

Die Gliederung des Fürstenthums in die drei Bezirke Gera, Schleiz und Lobenstein-Ebersdorf hat ihren Grund nicht minder in der Lage und Natur als in der geschichtlichen Entwickelung dieser Theile. Auf gleichen Gründen ruht auch die Gliederung des Ganzen in 6 Städte und in 167 Landorte, darunter 4 Marktflecken und 11 Marktdörfer.