Die Seele der Orte bilden die Gemeinden. Die sorbischen Ansiedelungen waren Familiensitze in der Art, dass je ein Ort je einer Geschlechtsgenossenschaft zum Wohnsitze diente. Mit dem Einzuge des deutschen Colonisten trat an die Stelle der Familiengenossenschaften die Gemeinde als Inbegriff aller Dorfinsassen, doch gruppirten sich diese, wie sich solches noch heute erhalten hat, in verschiedene Verwandtschaftskörper oder Freundschaften. Von den ursprünglichen Dorfinsassen ward die Ortsflur in Höfe getheilt und als Erbgüter besessen, dabei wurden aber Weideplätze und Dorfräume, oft auch Feld- und Waldstücke ausgeschlossen, die der Corporation der Hofinhaber zur gemeinschaftlichen Benutzung dienten. Weil jedoch mit der Zeit zu diesen Grundbesitzern Glieder hinzukamen, welche entweder ein bloßes Wohn- und Arbeitsrecht oder ein von einem Hofe abgespaltenes einzelnes (walzendes) Grundstück erlangten, so entstand dadurch in den älteren Orten nicht allein eine weitere (politische) und eine engere Ortsgemeinde, von denen nur die letztere als Stammgemeinde (auch Brau- oder alte Gemeinde genannt) am Communalgrundbesitz, der bald größer, bald kleiner ist, Antheil hat, sondern es erfolgte auch der Hinzutritt des Gewerbes zum Ackerbau und damit die an Schattirungen reiche Stufenreihe von Arm zu Reich, vom Proletarier zum Patricier, vom Hintersiedler und Handarbeiter zum Hofbesitzer und Arbeitgeber. Neben diesen bäuerlichen Gemeinden, mit denen auch sämmtliche Städte gleichen Ausgang hatten, gab es Orte, wo gar keine Erb- und Lehnbauern, sondern bloß adlige Gutsherrn als Inhaber des gesammten Flurbodens und Häusler als ihr Arbeitergesinde saßen, weshalb sich in Gemeinden, die aus solchen Orten hervorgegangen sind, kein Communalgrundbesitz vorfindet. Dies ist sogar der Fall, wenn in ihnen später der Rittergutsboden zerschlagen wurde und dadurch, dass derselbe in den Besitz der Häusler überging, eine bäuerliche Gemeinde entstand. Eben darum trifft man unter den Gemeinden des Landes nur eine kleine Zahl, die ein viergliederiges Gemeindevermögen, nämlich 1) Grundbesitz (Dorfraum, Wege, Teiche, Feld, Wiese, Weide und Holz), 2) Gerechtsame (Brauerei, Jahrmarkt), 3) öffentliche Gebäude und Anstalten (Kirche, Pfarrei, Schule, Armenhaus, Feuerspritze) und 4) active Kapitalien besitzen, die Mehrzahl hat meist nur zwei dieser Glieder und überdies noch passive Kapitalien.

In Bezug auf die Oberherrn zerfielen die Orte in reine Patrimonialgerichts- und in reine Amtsorte oder in Orte mit gemischter Gerichtsbarkeit. In den Patrimonialgerichtsorten und in allen Ortstheilen, die einem Rittergute zugehörten, übte letzteres die Ortspolizei und die niedere, öfters sogar auch die höhere Gerichtsbarkeit durch einen Gerichtsdirector, einen Copisten, einen Ortsrichter oder Schulzen, einen oder einige Schöppen und einen Diener aus. Gerichtstage fanden, so oft es nöthig war, in einem besonderen Gerichtslocale des Herrnhauses statt. Zum Gefängnisse diente ein Gutsmauerraum, vom Volke Hundeloch genannt. Wo ein Gutsherr die höhere Gerichte besaß, hatte er auch nahe am Orte einen Galgen erbaut. Besser stand es in der Regel mit der Gerichtsbarkeit in den Amtsdörfern, deren Insassen ihr Gericht und ihren Landrichter in den Städten hatten.

Neben den landesherrlichen Beamten besaßen die städtischen Gemeinden für die Ortspolizei, für die Verwaltung ihrer inneren Angelegenheiten und für die niederen Gerichte, im Falle sie damit privilegirt waren, eine städtische Behörde mit einem oder zwei Bürgermeistern, mit einem bis drei Stadträthen und mit mehreren Rathshäusern, welchen bestimmte Functionen zugetheilt waren; den bäuerlichen Gemeinden dagegen standen ein Schulze (Bauermeister) mit einem Rechnungsführer und zwei Zoigenvoigten und mehrere Aelteste, die 2. Wohnliche Einrichtung. des Jahres gewöhnlich drei Mal zu Gericht saßen, vor. Zugleich aber hatte man in dem letzten Jahrhundert des Mittelalters zuerst in den Städten und dann auch auf den Dörfern der Gemeindeverwaltung ein überwachendes Gemeindeelement zur Seite gesetzt, dort die Stadtverordneten mit ihren Viertelsmeistern und hier die Vierleute. Diese ursprünglichen Ortsbehörden, welche besonders auf den Dörfern so knapp zugeschnitten waren, daß sogar die Hofhunde die Nachtwächter und die Gänse die Feuerlärmer machten, sind den Bedürfnissen der Zeit entsprechend vermehrt und umgestaltet worden. Auch hat man die vordem bei der Legung und Prüfung der Gemeinderechnung, bei der Neuwahl und dem Wechsel der Gemeindebeamten üblichen freien Mahlzeiten und die Bier- und Brezelverehrungen in Abfall gesetzt. Bei aller Umgestaltung indeß ist in der Organisation der Gemeindevorstände die verwaltende und die controlirende Seite erhalten worden. Gegenwärtig bestehen in den Gemeinden als Vorstände und als Bedienstete theils für die Zwecke des Staates, theils für die Interessen des Ortes ein Bürgermeister mit seinem Stellvertreter, bezüglich ein Gemeinderath, ein Amtsrichter, Friedensrichter, eine Hebamme, eine Armen-, Feldgeschworenen- und Steuerabschätzungscommission, ein Jagdausschuß, ein Schulvorstand, eine Feuerlöschmannschaft, ein Gemeindediener, der zugleich meist Tag- und Nachtwächter, öfters sogar Todtengräber ist. Außer den Städten haben auch einzelne Landorte ihren Arzt.

Die Gemeindebedürfnisse werden, wo die Einnahmen aus den Erträgnissen des Gemeindevermögens und der Gerechtsamen nicht ausreichen, durch Umlagen gedeckt, die nach den Ortsverhältnissen bald größer, bald kleiner sind; außerdem haben in den Landorten die Gemeindemitglieder Hand- und Spanndienste für Communalgebäude und Vicinalwege zu thun, dagegen sind die ehemaligen Naturalleistungen für die Präceptoren- und Armenverpflegung (Reihekost der Lehrer und der Armen) jetzt überall beseitigt.

Das Bauernhaus. Von den flüchtig aufgeschlagenen Hütten der Hermunduren, die zu Christi Zeit am hirkanischen GebirgeZu dem saltus hircanus gehörte auch der Frankenwald. seßhaft waren, bis zu dem Bauernhause der Gegenwart fanden nothwendig fortschreitende Wandlungsstufen in dem Baue der ländlichen Wohnungen statt, Wandlungen, die weder jetzt, noch ferner abgeschlossen sind. Und doch hat sich trotz derselben im Typus des Bauernhauses eine Grundform seit Jahrhunderten gleichsam unwandelbar durch das ganze Land, soweit dessen Ackerbaudörfer reichen, festgestellt. Wenn einerseits die Beschaffenheit und das Material des Bodens, das Klima und die packende Naturgewalt der Landschaft, so bestimmt andererseits das Eigenwesen des seßhaften Volkes Maß, Plan, Gestalt und Farbe des Hauses. Unter den Völkern aber, die im Reußenlande angesiedelt waren, hat sich vor Allen der Sorbe als Bebauer des Bodens mit seiner ganzen Eigenart in Flur und Dorf eingegraben und darum rührt auch von ihm der seinem Wesen, sowie dem Boden und der Natur des Landes entsprechende Character des ursprünglichen Bauernhauses her. Selbst die deutschen Colonisten, welche von den Bewältigern der Sorben in das Land gesetzt wurden, haben sich vielfach diesem Bautypus gefügt. Nach der ursprünglichen Anlage besteht die sorbische Hofraithe aus einem geräumigen Viereck und wieder dieses zur Hälfte aus einem äußeren, überbauten und zur Hälfte aus einem inneren, frei und licht gelassenen Viereck. Das letztere bildet den von den Gebäuden umschlossenen Hof, auf II. Das Volk. dem sich bloß die Dungstätte dicht am Stalle und das Milchhaus nahe am Wohnhause befindet. Nach dem Dorfscentrum zu liegt das Wohnhaus mit der schmalen Giebelseite und der meist überdachte Thorweg mit der kleinen Pforte, im Hintergrunde des Hofs die Scheune und auf den beiden anderen Hofseiten die Stallung und der Schuppen, doch so, daß die Stallung an das Wohnhaus stößt. Von diesen Bauten bildet das Wohnhaus das kleinste Viereck, die Wirthschaftsgebäude die größeren, durchaus länglichen Vierecke. In Bezug auf Baumaterial, Höhe und Verzierung hat das alte Bauernhaus nach und nach vier Hauptveränderungen erlitten, welche durch nationale und sociale Verhältnisse hervorgerufen wurden. Die ursprüngliche oder älteste Sorbenwohnung war der Schrotbau und zwar der einstöckige, wie derselbe noch in Polen besteht. Nicht Licht, sondern Wärme und Schutz begehrte der Sorbe, daher hatte sein Haus kleine, brückenbogige Fensterluken mit runden Glasscheiben, dagegen zur Wandung horizontal übereinander geschichtete Balken, darüber ein steiles, dichtes Strohdach und als inneren Hauptraum, gleichsam als Seele des Hauses, eine niedrige, aber umfangreiche Wohnstube und wieder in ihr einen „höllischen" Ofen. Alle anderen Räume des Hauses waren gegen die Wohnstube, die zugleich als Schlafstätte für den Hausherrn und die Hausfrau, als Waschhaus, als Trockenplatz für Spanholz und Wäsche, als winterlicher Viehstall für das Jung= und Federvieh und als halbe Küche diente, unbedeutend und untergeordnet. Die inneren Balkenwände hatten eine Bretterverschalung, durch Dampf und Rauch gebräunt oder geschwärzt. Der Stubenboden, anfänglich ganz Lehm, später halb Lehm und halb gedielt und endlich durchaus gedielt, war mit dem Hofe ebenerdig, daher keine Stufen vor der aus einem oberen und unteren Theile bestehenden, mit einem schmalen Brette überdachten Hausthüre. Ein starkbohliger Tisch, feste Wand= und Ofenbänke, Trockenstangen am Ofen, dessen Hochrücken ein Lagerplatz war, einige hölzerne Stühle, ein Topfbrett mit Tisch= und Küchengeräthen, ein berghohes Bett, eine Wasserpumpe und an der Thürpfoste ein Prunk= und darunter ein Sudelhandtuch bildeten den primitiven Inhalt der Stube, die in den Winterabenden durch kurze Holzspäne, in einer Pfanne (Lihe) unter einem Thonhute (Lihhut) brennend, oder durch Langspäne (Schleußen), von dem sogenannten Leuchter gehalten, erleuchtet wurde. Eine steile, leiterähnliche Treppe führte zum Boden. Neben der außen mit Stroh ausgefütterten Hausthüre befand sich einerseits ein Gestelle für Milchgeschirre, andererseits ein Kettenhund als Wächter für Haus, Stall und Hof. Käsebretter und Taubenschläge thronten an der Hofseite des Hauses; letztere auch auf einer Stange am Hofe. Ein Backofen war der Begleiter eines jeden Bauernhauses. Wie die Wohnstube, so hatte auch das Scheunenthor sein Gebälk außen und die Füllung innen. Jahrhunderte hindurch bestand ausschließlich dies einstöckige Blockhaus, selbst bis in die Gegenwart hat sich auf und ab ein solcher Bau erhalten. Ueberdies war vordem nicht bloß das Bauernhaus ein Schrotbau, sondern außer manchem alten Kirchlein auch jedes Pfarrhaus. Das zu Dürrenebersdorf verlor erst 1819 seine alte Form.

Die zweite Periode des Bauernhauses begann mit dem Augenblicke, wo der Kleinhäusler, das heißt der grundlose Dörfler, auftrat. Wann dies erfolgt ist, läßt sich nicht genau angeben. Das eigentliche Bauernhaus, die feste Burg des Bauern, gewann nun ein zweites Stockwerk, doch so, daß das untere noch Schrotbau blieb, das obere vorherrschend Fachbau oder Lehmstock wurde. Das Haus des Hintersiedlers, der die Bedürfnisse des Taglohnes und des kleinen Handwerks deckte, bildete dagegen eine einstöckige ärmliche Hütte ohne Hof, Stall und Scheune. Mit dem Hoch und Niedrig der Häuser war auch aristocratische 2. Wohnliche Einrichtung. und democratische Gliederung in das Dorfswesen gekommen. Eine dritte Veränderung geschah in der Art, dass der Schrotbau als gültiger Baustil aus waldwirthschaftlichen Rücksichten dem Fachbau wich. Endlich kennzeichnet sich die letzte, jüngste Veränderung, besonders durch Industrie und städtische Einwirkung geboten, dadurch, dass der Massivbau den Fachbau aus dem unteren Stockwerke und selbst theilweise aus dem oberen Stockwerke verdrängte und dass sich zugleich der dreistockige Bau und der städtische Baugeschmack in den Dörfern einbürgerte. In dieser Hinsicht übt namentlich Gera im Unterlande einen grossen Einfluss auf das umliegende Land aus; im Oberlande ist unter den Städten nur Schleiz von einigem Einflusse dieser Art. Dass mancher Bauer sich gegenwärtig einen stolzen Palast erbaut und städtisch eingerichtet hat, kann man überall, beispielsweise in Grossaga und Lössau sehen. Uebrigens sind noch in vielen Orten die Häuser aller vier Perioden neben einander vorhanden. Mit den Umwandlungen des Bauernhauses gingen zugleich parallel die Umwandlungen der Bedachung von Stroh (meist nur noch auf Schuppen und Ställen vorkömmlich) zu Schindeln und von diesen zu Ziegeln und zu Schiefer über. Auch wichen die kleinen Kreis- oder Sechseckscheiben den Glastafeln, die Holzschnitzereien der alten Blockhäuser dem farbigen, oft farbenschreienden Anstriche, vielfach die hölzernen Geräthschaften denen von Blech, Zinn, Kupfer und Silber und zum guten Theile nicht allein der vormalige Stuben- und Hofschmutz grösserer Reinlichkeit, sondern auch die russigen Stuben freundlich getünchten Wohnräumen. Die Bretterkreuze mit Köpfen auf dem First der Strohdächer und die Hörner, angeblich Otternköpfe auf den Giebeln der Scheunen sind ganz verschwunden, Hausinschriften sind seltenNur an den Giebeln oder über den Thüren alter Häuser finden sich noch Sprüche und Verse, wie: „Gott segne dieses Haus und alle, die darin gehen ein und aus“, oder: „Ach bleib bei uns Herr Jesu Christ“, oder: „Wir bauen hier so feste und sind doch eitel Gäste und wo wir sollten feste bauen, da lassen wir es sein.“ geworden und nur die über dem Thorwege eingegrabenen Buchstaben der Hausbesitzer finden noch Anerkennung. Dafür hat die staatliche Ordnung Nummern an die Häuser, Schilder an die Sitze der Bürgermeister und Ortstafeln an die Dorflinden gebracht. Pfarreien, Gasthöfe, Forsthäuser und die Wohnungen der Industriellen und Kaufleute brechen allüberall auf den Dörfern Bahn im umformenden Baustile. Und doch, so sehr auch im Laufe der Zeit nationale, politische und sociale Verhältnisse in die Bauart der Dorfhäuser eingegriffen haben, das Grundgepräge des alten Bauernhauses konnten sie nicht verdrängen, weil es in den volksthümlichen, klimatischen und topischen Einflüssen seinen Halt besitzt. Daher schaut dasselbe aus dem gesammten Dorfswesen heraus und giebt den Dörfern den einheitlichen characteristischen Grundton. Wie einst, so sind auch heute die ländlichen Herdstätten in horizontaler und verticaler Richtung geradlinige, mit Fenstern von beschränktem Maasse und mit architectonisch schmucklosen Wänden versehene Bauten, daher eintönig, ohne fesselndes Profil. Ebenso entbehren die inneren Wände der Wohnräume jeder künstlerischen Verzierung, denn der Haussegen an der Stubenthüre, der Kalender und mancherlei Bilder, die man öfters an den Wänden angebracht findet, gehören nicht in das Reich des Schönen. Selbst das Hausgeräthe ist meist dürftig und nur auf das Nothdürftigste beschränkt, wie namentlich der alte primitive Tisch mit seinen in die TischplatteEin solcher alter Haustisch hat zwei Platten, eine obere lose und eine untere feste; in die letztere sind nach dem Rande zu kleinere, in der Mitte eine grössere Vertiefung eingeschnitten, von denen jene die Teller, diese die Schüssel ersetzen. eingetieften Tellern und Schüsseln sein Stubenrecht oder, wo er fehlt, der hölzerne Teller neben II. Das Volk. dem hölzernen Löffel sein Tischrecht hat. Dabei behaupten die Wohngelasse immer noch ihren Gluth-, Wasch- und Arbeitscharacter und die Hofraithen die Vertheilung und Anlage ihrer Räume nach altsorbischem Plane.

Ebenso hat noch heute das Bauernhaus in den meisten Fällen nur eine Stube, denn die stubenähnliche Pièce („Boden“) im Oberstocke ist selten mit einem Ofen versehen. Und nun welch' ein Leben in dieser einen Stube? Hier weilen Männer, Weiber, Kinder, Knechte und Mägde, schnattern Gänse, krähen Hühner, grunzen Schweine, schwirren Hunderte von Fliegen umher, speit der Oeconomieofen seine Gluthen aus, steigen Wasserdünste aus der Ofenblase, stößt die Röhre Dampf und Gase von bratenden, röstenden und verbrannten Speisen aus, wird Futter für das Vieh gebrüht, Butter gerührt und für die Schweine der Kartoffelsatz gestoßen, hier Wochenbett und Kinderzucht, Taufe und Hochzeit, Liebes- und Prügelscenen, Mahlzeiten und Krankenlager. Des Tacitus Ausspruch: „Auf ein und demselben Boden krabbeln die Kinder zwischen dem Vieh herum“ ist noch heute im Bauernhause wahr. Aber auch das hat sich erhalten, daß das eigentliche Bauernhaus das Symbol eines Bauerngutes ist und dem Gutsbesitzer den Namen giebt und nicht umgekehrt, darum kennt man denselben vielfach auf den Dörfern nur nach seinem Hausnamen, nicht nach seinem ererbten Zunamen.

Das Bürgerhaus. Während auf den Dörfern sich noch Bauten aus verschiedenen Zeiten erhalten haben und darum die bäuerliche Bauweise der Vergangenheit erkennen und mit der gegenwärtigen vergleichen lassen, fehlt dieser Vortheil sämmtlichen Städten des Landes, weil in ihnen das Feuer alle alten Bürgerhäuser vernichtet hat. Ihre Architectur ist eben deshalb durchaus modern. Nach chronistischen Angaben haben die Städte Gera, Schleiz, Saalburg und Lobenstein, welche eine Ringmauer besaßen und Dynastensitze waren, ihre Perioden der Gothik und der Renaissance gehabt. Was erst später zu den erweiterten Stadtgemeinden in Gera und Schleiz hinzugezogen wurde, war vormals Vorstadt oder Dorfgemeinde und hatte darum unzweifelhaft nur das bäuerliche Haus zu seiner Herdstätte. Auch kann Tanna sich ursprünglich in seiner Bauweise kaum von einem Dorfe unterschieden haben, weil diesem Orte der Residenzcharacter abging und ebenso erwuchs Hirschberg spät im Mittelalter aus einem Dorfe zum Städtlein, in dem noch lange das Dörfische nachklang. Es kommen also bezüglich der alten Bürgerhäuser blos die Ringmauerstädte in Betracht. In keiner derselben hat aber die Gemeinde freie Hand gehabt, einen selbstständigen Situationsplan durchzuführen, weil ihre zu Wehr und Schutz angelegten Räume nur eine geringe Ausdehnung besaßen und den Zwecken der Territorialmacht dienten. Noch weniger kam eine dieser Städte zum Bau eines Doms oder einer Kirche in großartigem Stile; selbst gefreite Stätten gab es innerhalb ihrer Ringmauer wenige und diese wenigen waren in der größeren Zahl Edelmannssitze, in der kleineren kirchliche Bauten. Dies Alles kam daher, daß im Mittelalter der Einfluß der Territorialmacht auf Anlage und Ausdruck der reußischen Städte im Vordergrunde stand, die Kirche und die bürgerliche Gemeinde dagegen eine untergeordnete Stellung einnahmen. Die Stadt Gera sah sich zwar frühzeitig dem reichen Stifte zu Quedlinburg unterstellt, indeß es lag dasselbe, um hier kräftig einzuwirken, zu entfernt, weshalb die mit Gera belehnten Dynasten als in- und umwohnende Herrn einen fast unbehinderten Einfluß ausüben konnten. Anders in Schleiz, wo zuerst die lobdaburger und darauf die geraer Dynastie und der daselbst angesiedelte deutsche Ritterorden eine anerkennenswerthe Thätigkeit im Bau von Kirchen und Ordenshöfen entfalteten und in ihren Wirkungskreis auch Tanna 2. Wohnliche Einrichtung. hereinzogen. In Saalburg konnte das Kloster zum h. Kreuz nur Geringes erzielen, weil ihm für große kirchliche Schöpfungen die Mittel fehlten. Noch weniger geschah von Seiten der Kirche für Lobenstein und Hirschberg. Wie stand es nun mit dem mittelaltrigen Bürger? Hatte auch derselbe keine Freiheit in der Wahl seiner Feuerstätte, so blieb er doch im Stil und Ausbau seines in Reihe und Glied eingefügten Hauses ungebunden. Da jedoch keine Stadt des Landes im Mittelalter ein reiches Bürgerleben errang, so war die äußere Ornamentik der städtischen Privathäuser und die Ausschmückung ihrer inneren Räume von beschränktem Maße, immerhin aber zeigten sie eine verticale und horizontale Mannichfaltigkeit und bildeten im Innern heimliche, für das gemüthliche Familienleben bequem hergerichtete Wohnungen, indem sie raumreiche, mit großen Vorsälen und Kammern versehene Gelasse und keine Uebervölkerung enthielten. Selbst ihre Keller waren, wie namentlich in Gera, ausgedehnte und sichere Felsenkammern. Ihren Rathhäusern dagegen gaben alle städtische Communen, auch wenn sie noch so ärmlich waren, doch stets den ganzen Schmuck der zur Zeit bestehenden Architectur, weil diese öffentlichen Gebäude zum städtischen Gerichtshof, zur Acht auf Feuer und Gefahr, zum Verkauf von Fleisch und Tuch, zu Bierwirthschaften, zu Hochzeiten und Innungsfesten dienten und somit in ihnen Ernstes und Heiteres, Gemeinsames und Privates zusammentrafen.

Die Städte der allem Scharfausgeprägten feindlichen Gegenwart haben ihren Stil und Ausdruck nicht vom volksthümlichen Gemeindewesen und auch nicht wie früher von dynastischen oder kirchlichen Einwirkungen, sondern von der größeren oder geringeren Schwungkraft der Industrie und des Handels und, wo diese zurücktritt, von der Landwirthschaft, daher die bürgerlichen Bauformen von den großstädtischen Wohngebäuden zu den billigen kleinstädtischen Häusern herabsteigen. Die Palme in Schöpfungen des modernen großstädtischen Bautypus trägt Gera davon, dessen zahlreiche Industriethürme und schmucke Häuser dieser Stadt einen anziehenden Umriß verleihen. Weiter zurück stehen Schleiz, Lobenstein, Hirschberg und Tanna. Den einförmigsten Ausdruck hat Saalburg im Contrast zu seiner pittoresken Natur. Dazu kommt, daß dies Städtlein nicht wie die übrigen Städte des Fürstenthums mit neuen Gebäuden über sein altes Stadtquartier herausgewachsen ist. Gleichviel aber, ob die modernen Bürgerhäuser in Gera oder in Saalburg in's Auge gefaßt werden, sie sind insgesammt Paradehäuser und keine durch Bewegung gegliederte Kunstbauten. Ihre flachen geradlinigen Wände mit hellem Anstrich und mit viereckigen, selten durch Stucksimse gezierten Fensterstöcken sind künstlerisch wirkungslos und geben keinen Wink über die innere Raumvertheilung, deshalb bietet keine einzige Stadt im Lande, weil in jeder die alterthümlichen Bauten, die Burgen, Kirchen, Rathhäuser und decorirten Bürgerhäuser entweder ganz verschwunden oder blos in geringen, für die Kunst werthlosen Trümmern erhalten sind, dem Architecturmaler irgend einen pittoresken Stoff. Unter den weltlichen Gebäuden hat nur das Rathhaus zu Gera noch Alterthümliches in seinen Grundmauern und in seinem Thurme, namentlich greift dessen Eingang mit seinen Steinfiguren in das 13. Jahrhundert zurück. Auch hat nur Gera in die Leere seiner Hauptmarktplätze durch einen Brunnen mit ausdrucksvollen Steinfiguren und durch das Gußdenkmal eines Landesregenten Leben zu bringen gesucht, dagegen sind hier wie in den übrigen Städten die den Bürgerhäusern früherer Tage zugegebenen Hofraithen und Thorfahrten durch Häuser ohne Hof und Einfahrt bedeutend zurückgedrängt.

Das Gotteshaus. Kein einziger vollständig erhaltener Kirchenbau des Landes reicht über das Jahr 1200 zurück. Der Grund hiervon liegt einerseits 9* II. Das Volk. darin, dass sich vor dieser Zeit wenige Kirchen im Voigtlande, in welchem das Christenthum erst im elften und zwölften Jahrhundert feste Wurzeln gewann, vorfanden und dass die ersten Missionskirchen kleine, für die damals noch volksarmen Gemeinden ausreichende, zudem meist vergängliche Holzbauten, kleinertheils geringmäßige Steinkapellen waren, von denen jene später durch Stein- oder Fachwerkirchen ersetzt, diese durch Anbauten erweitert wurden, um dem Bedürfnisse der Bevölkerungszunahme zu genügen; andererseits darin, dass Feuer, Krieg und Zeit vielfach die ältesten Kirchenwerke zerstört haben. Eben deshalb trifft man nur sehr wenige Reste der romanischen Bauweise und zwar nur ein einfaches Portal und ein Steinmedaillon in der Bergkirche zu Schleiz und einzelne halbkreisförmige Altarnischen mit rundlichen Mauerschlitzen in einigen Kirchen des Unterlandes an. Auch will man die St. Wolfgangskapelle bei Schleiz in ihrem Grundbau diesem Stile zuzählen. Ob die einst berühmte pottendorfer Wallfahrtskapelle bei Ernsee, die seligenstedter Kapelle auf dem Frankenwald, die beiden Wallfahrtskapellen auf der Höhe bei Tanna und bei Stelzen, die St. Johanniskirche zu Gera und die Arlaskapelle bei Pottiga und andere im Anfange der Christianisirung des Landes entstandene, freilich schon längst verschwundene Cultbauten in ihren ersten Formen dem romanischen Stile angehörten, ist kaum zweifelhaft, indess durch keinen Mauerrest bezeugt. Bis auf das genannte Steinmedaillon der Bergkirche und das leider stark verstümmelte Marienbild (Holla poppa, Maria poppula), welches angeblich aus der pottendorfer Kirche in den Tempel zu Untermhaus verpflanzt wurde und gegenwärtig mit Eisen umgittert ist, sind keine Sculpturwerke aus den romanischen Tagen gerettet. Dagegen hat sich aus der Früh- und Spätgothik, in deren Zeiten der Bau der meisten Kirchen des Landes erfolgte, eine ziemliche Reihe von Gotteshäusern, wenn auch nicht vollständig, doch in einzelnen oder mehreren Haupttheilen erhalten. In den Vordergrund der noch gegenwärtigen Gothikbauten treten die Bergkirche mit ihrem Vor-, Chor- und Thurmbau und die Kirche zu Untermhaus mit ihrem Altarhause und ihrem Schiffe. Bei jener ist das Langhaus, bei dieser der Thurm von späterem Datum und Stil. Puttrich in seinen Denkmalen der Baukunst in Sachsen giebt zur Zeichnung der Bergkirche folgende Beschreibung: „Die Bergkirche rührt unbezweifelt aus dem Anfange des 13. Jahrhunderts her. Dies beweist die Form der Fenster und ihrer Füllungen, die der Pfeiler und des Thurmes. Der ganze Bau ist sehr einfach und schlicht, macht aber auf dem Hügel, worauf er steht, und mit seinen Umgebungen einen malerischen Eindruck. Auch sind noch einige Details vorhanden, welche sich von dem früheren Bau 1190. herschreiben und augenscheinlich noch dem 12. Jahrhundert zuzuschreiben sind. Das Eine ist ein in Stein gehauenes großes Medaillon mit dem Lamme Gottes, welches ein Kreuz, mit einem Fähnlein geschmückt, hält. Hinter dem Lamme ist ein griechisches Kreuz angebracht, dessen Arme in Form eines Ordenskreuzes ausgezackt sind, und ein ähnliches kleines Kreuz bemerkt man auch auf dem Fähnlein. Zu den Füßen des Lammes ist die aufgeschlagene Bibel abgebildet, deren Einband mit Knöpfen zum Zusammenschnüren beim Schließen des Buches versehen ist. Die ganze Darstellung und der Stil, in welchem sie bearbeitet ist, gleicht, wenn auch mit einigen Abänderungen, den Abbildungen, welche wir auf den Portalen der Kirchen zu Wechselburg und Hecksburg, an der Seitenthüre im Dome zu Naumburg und anderwärts finden. Das Andere ist ein kleines, im einfachsten Stile gehaltenes Portal, welches sich im Unterbau der