Die Militärhoheit ging den 1. Juli 1867 vom Landesherrn durch Vertrag mit Preußen an das norddeutsche Bundespräsidium über. Das zu stellende Contingent (gegenwärtig 885 Mann) bildet mit den Contingente von Reuß ä. L., S.-Altenburg und Schwarzburg-Rudolstadt das Infanterieregiment Nr. 96. der Bundesarmee und ist der achten Division des IV. Armeecorps zugetheilt. Ein Bataillon hat seinen Stand und Dienst in Gera.

Frühere Geschichte des Militärs. Im Mittelalter bestand die Heeresmacht der Landesregenten in dem Aufgebot ihrer Vasallen. Als 1331 Kaiser Ludwig in die Mark zog, stellten die Reichsvoigte 50 HelmeAuf die damaligen fünf Glieder des Hauses der Voigte (Advocatus Longus de Plaw, Ruzz de Plaw, Antiquus de Gera, Juvenis de Gera, Dominus de Wida) kamen gleiche Theile, je 10 Helme. als Hilfstruppen, während Schwarzburg-Rudolstadt nur mit 10 Helmen angesetzt war. Zum Reichscontingente hatte das gesammte Reuß nach der alten Reichsmatrikel im Simplum 24 Mann zu stellen, was im Wesentlichen bis 1681 unverändert blieb. Von 1681 bis 1702 erhöhte sich die Zahl auf 71 1/2 Mann. Im Jahre 1702 verband sich Reuß mit Schwarzburg zu einer Reichscontingentstellung von 1000 Mann, wovon 333 Mann in zwei Compagnien auf Reuß kamen. Nach der um 1790 aufgelösten Verbindung mit Schwarzburg behielt das Land seinen früheren Reichscontingentsatz bei, hatte aber in der Zeit des französischen Krieges oft das Vier- und Fünffache in's Feld zu liefern. Neben dem Reichscontingente war seit 1706 zuerst in Gera, dann auch in Lobenstein und Schleiz eine Landmiliz gebildet, die periodisch einging und wieder erneuert wurde. In der Zeit des deutschen Bundes musste das Fürstenthum Reuß j. L. als Hauptcontingent zuerst 522 Mann (1 % der Bevölkerung zu 52,205 Seelen) und als Reserve- oder Ersatzcontingent 261 Mann (1/2 % der obigen Bevölkerung), in Summe 783 Mann stellen. Durch Bundesbeschluss vom 12. April 1842 wurde indeß das Hauptcontingent um 87 Mann, also auf 608 Mann (1 1/6 % der Bevölkerung) erhöht. Mit dem Contingent Reuß ä. L. (erst 223, dann 260 Mann) bildete das von Reuß j. L. ein zur Reservedivision gehöriges, zur Besatzung der Bundesfestung Landau mitbestimmtes Infanteriebataillon von 745, später 869 Mann mit Einschlusse von 97 Jägern. Bis 1855 bestand dasselbe aus vier, von Greiz, Gera, Schleiz und Lobenstein-Ebersdorf gestellten, im Frieden an Stärke verschiedenen, aber beim Ausrücken in's Feld nicht allein gleich stark gemachten Compagnien, sondern auch noch um eine aus den 97 Jägern gebildete vermehrt. 1853 vereinigte man die bis da in Schleiz und Ebersdorf (vor 1824 in Lobenstein) stationirten Compagnien mit der zu Gera und gab nach Schleiz und Ebersdorf nur Detachements, die aber 1863 eingezogen wurden. Im Jahre 1855 wurde das Contingent Reuß j. L. in IV. Der Staat. vier Füsiliercompagnien (ein Füsilierbataillon) formirt und zugleich, nachdem bis zu dem Befreiungskriege die französischen, dann die sächsischen und darauf die bayerischen Reglements gegolten hatten, die preußischen und am 1. Mai 1856 an der Stelle der althannoveranischen Kriegsartikel die nassauischen eingeführt. Bis 1855 war der Bataillonsstab abwechselnd in Gera und in Greiz; seitdem führte der älteste Stabsofficier das Obercommando und je ein besonderer Stabsofficier das Commando in Gera und in Greiz. Im Jahre 1846 kamen an die Stelle der früheren weißen Uniform schwarze Waffenröcke, hellblau aufgeschlagen und anstatt der Czakos Helme. Die Officiere hatten goldene Schuppenepauletts, später Epauletts ganz von Goldtressen mit vergoldeten halben Monden, die Stabsofficiere mit Candillen, als Dienstzeichen goldseidene Schärpen. Die Gradauszeichnung war auf den Epauletts mit Sternchen angegeben. Als Bewaffnung führte das Bataillon bis 1841 Gewehre mit Frictionsschlössern, darauf neue Percussionsgewehre, 1855 nach thouveninschem System umgearbeitet und seit 1862 Zündnadelgewehre. Den Degen vertauschten die Officiere 1853 mit Korbsäbeln an goldenen Kuppeln. Die Säbel der Mannschaft gingen 1865 in Hüftmesser und das breite weiße Lederzeug 1855 in schwarzes über. Die Ergänzung der Mannschaft erfolgte durch Conscription; die Verpflichtung trat mit dem 20., später mit dem 21. erfüllten Lebensjahre ein. Die Dienstzeit war 6jährig. Die Stellvertretung war 1849 aufgehoben, 1853 wieder hergestellt. An Ehrenzeichen wurden gestiftet 1) Ehrenkreuz für das Contingent von Reuß 1814 und 1815 von Erz, schwarz, mit goldenem Rande, in einem goldenen Lorbeerkranze 1814 und auf den vier Kreuzarmen XIII. LI. LIV. LXII; 2) Militärdienstkreuz für 25jährige Dienste für die Officiere in Gold, für die Mannschaft in Silber, mit der Ziffer XXV. und mit FR., darüber eine Krone; 3) Ehrenkreuz für die Officiere bei Eckernförde von Eisen mit Eckernförde auf der einen und den 5. April 1849 auf der anderen Seite; 4) eine aus drei Klassen bestehende Dienstauszeichnung für diejenigen Landesangehörigen, welche nach erfüllter Dienstpflicht als Gemeine oder Unterofficiere, gleichviel in welchem Truppentheile des norddeutschen Bundesheeres, noch weiter dienen, vom 31. October, bez. 1. November 1868. Die mit Greiz gemeinschaftlichen Angelegenheiten leitete ein gemeinschaftliches Militärdepartement, die nicht gemeinschaftlichen die Specialbehörden. Unter jenen stand die Gesammtmilitärkasse für das Officiercorps, unter diesen die Specialkasse für die Mannschaft vom Feldwebel abwärts; im Felde wurde zur Bestreitung aller Ausgaben eine gemeinschaftliche Bataillonskasse errichtet. Vom 1. Januar 1865 an deckte jedoch jedes Fürstenthum die Ausgaben für sein Contingent aus seinen Staatsmitteln; der früheren Gesammtmilitärkasse verblieben nur die bis Ende 1864 bewilligten gemeinschaftlichen Pensionen und Verwaltungsausgaben. Die Geschäfte des Militärgerichts besorgte in jeder Garnison ein Garnisonsauditeur. Für die Garnison Gera war die Kirche zu Untermhaus Garnisonskirche. Die Kaserne zu Gera, 1865 erweitert, faßt über 500 Mann. Außer dem Exercierplatze an der Kaserne hatte die Garnison noch einen größeren auf dem milbitzer Anger und nahe dabei ihren Schießplatz. Die Kosten für die Truppen des Fürstenthums j. L. mit Einschlusse der Pensionen waren auf die Finanzperiode 1866/68 mit 54,750 Thaler veranschlagt.