Für die staatlichen Verhältnisse des Fürstenthums bestehen als Hauptgrundlagen:

Die bestehende Theilung des Landes Reuß in die ältere und jüngere Linie beruht auf dem Vertrage vom 27. August 1616.

Die Verhältnisse des Gesammthauses sind durch Familienverträge von 1668, 1681 und 1690 geordnet. Beide unter sich unabhängige Linien Reuß haben sich bei den Theilungsverträgen sowohl die Succession beim Aussterben der einen dieser Linien als auch das Miteigenthum an dem zum Haus- und Familienfideicommiß gehörigen Domanial- und Kammervermögen vorbehalten. Für die beiden Linien gemeinsamen Angelegenheiten besteht ein Seniorat, das stets der älteste regierende Fürst führt, wobei ihm der älteste regierende Fürst der anderen Linie als Adjunct zur Seite steht.

Das Erstgeburtsrecht in der Thronfolge ist durch den Haus- und Geschlechtsvertrag vom 3., 4. und 5. September 1690 eingeführt und zugleich die an die Nachgebornen zu entrichtende Apanage festgestellt worden.

Der Nebenrecess vom 13. November 1668 setzt für alle männlichen Familienglieder beider Häuser Reuß den Namen Heinrich mit den Ordnungszahlen fest, wonach das Haus Reuß j. L. den Erstgebornen in jedem neuen Jahrhundert mit 1 bezeichnet und dann bis zum Ende des Jahrhunderts fortzählt.

Der Souverain des Landes führt den Titel: „Heinrich (Zahl), souveräner Fürst Reuß j. L., Graf und Herr von Plauen, Herr zu Greiz, Kranichfeld, Gera, Schleiz und Lobenstein.“ Er wird mit dem erfüllten 21. Lebensjahre Im frühen Mittelalter war es das 25. Lebensjahr. In der wichtigen, den 17. Januar 1238 an den Bischof und den Probst von Merseburg ergangenen Bulle des Papstes Gregor IX. heißt es: Es sollten dieselben den minderjährigen Söhnen des Heinrich quondam advocati de Gera und der von ihm hinterlassenen Gattin, welche den Schleier genommen, so lange Schutz gewähren, bis sie das gesetzliche 25. Lebensalter erreicht hätten. IV. Der Staat. volljährig; während seiner Minderjährigkeit führt die Mutter oder der nächste Agnat die Vormundschaft.

Bei dem ehemaligen Bundestage hatte das Haus Reuß j. L. im engeren Rathe mit Reuß ä. L., Hohenzollern, Lichtenstein, Schaumburg-Lippe, Lippe-Detmold und Waldeck die 16. Curiatstimme, im weiteren Rathe aber eine besondere Stimme. In dem norddeutschen Bunde, zu dem das Fürstenthum seit 1866 durch einen freiwilligen Abschluß des Fürsten mit Preußen vom 26. Juni d. J. gehört, hat es eine Stimme im Bundesrathe und einen Vertreter im Reichstage.

Das Staatswappen des Fürstenthums führt in dem ersten und vierten Felde des gevierten Schildes einen aufrecht stehenden, rechts gewaffneten, goldfarbenen Löwen (Stammwappen) in Schwarz wegen Reuß und in dem zweiten und dritten Felde einen goldenen Kranich in Silber wegen der Herrschaft Kranichfeld, ist mit drei Helmen und zwar mit einem gold und schwarz gespaltenen Brackenkopfe, einem oben mit drei Pfauenspiegeln besteckten Fürstenhute und einem von gelb, schwarz und roth siebenmal schräg getheilten Kranich gedeckt, hat zu Schildhaltern zwei gold und schwarz getheilte Löwen und wird von einem mit dem Fürstenhute bedeckten, hermelingefütterten Purpurmantel umgeben.

Das fürstlich reußische Wappen hat sich allmälig ausgebildet. Von Anfang an bis 1294 führten die einzelnen Glieder des Stammhauses verschiedene Siegel und Wappen. Als erstes und ursprüngliches Siegel des Hauses Weida findet sich eine römische Gemme, welche ein von einem Löwen angefallenes Pferd darstellt. Als sich um 1240 die drei Linien Weida, Plauen und Gera bildeten, behielt die Linie Weida noch längere Zeit diese Gemme bei, daneben siegelten aber einzelne Glieder derselben mit dem von acht Sternen umgebenen Brustbilde eines orientalischen Kriegers oder mit einem rechts gewandten Löwen oder mit einer links gerichteten Löwin. Heinrich der Ruthene, der Begründer der Linie Plauen, führte mit dem Erwerbe der gräflich ebersteinschen Lehnsherrschaft Plauen zuerst den von diesem Besitzthume und von den Grafen von Eberstein herübergenommenen, rechts aufgerichteten, gekrönten Löwen als Wappenschild. Nach ihm gebrauchten dasselbe Wappen Heinrich der Böhme und dessen Sohn Heinrich der Lange, von denen letzterer 1306 eine Gemme mit einem im Schilfe watenden Nilpferde als Rücksiegel anwendet; dagegen griff die jüngere plauische Linie, Reuß genannt, wieder zu den Gemmensiegeln mit den Löwenköpfen. Die Linie Gera führte anfangs die Gemme mit der Amazone auf dem Seepferde.

Am 14. December 1293 belehnte Pfalzgraf Rudolf von Bayern die Voigte von Gera, Plauen und Weida gemeinschaftlich mit seinem Schilde und Banner und nun hörten allmälig die Gemmensiegel auf und der plauische Löwe, den, wie es scheint, stets nur das älteste Glied des plauischen Hauses führte, verwandelte sich in den allen Linien gemeinschaftlichen pfälzischen Löwen (Gold in Schwarz), der einschwänzig, nicht zweischwänzig ist. Diesem Wappen fügte im Anfange des 15. Jahrhunderts die Linie Gera und darauf auch die Linie Weida auf Wildenfels das Brackenkleinod hinzu. Ob dasselbe von den Herrn von Tannroda, die eine Zeit lang Reichenfels besaßen, oder von den Burggrafen von Nürnberg, die wie jene den Brackenkopf im Wappen führten, wegen des Regnitzlandes angenommen oder woher es sonst gekommen ist, läßt sich schwer ermitteln. Mit dem Erwerb der Herrschaft Kranichfeld, welche die Herrn Reuß von 1451—1615 besaßen, kam der Kranich als Schlußstein in das reußische Wappen.

Das Wappen, welches Kaiser Ferdinand den 6. December 1561 Heinrich dem älteren, Heinrich dem mittleren und Heinrich dem jüngeren Reuß-Plauen 1. Die Verfassung. verlieh, enthielt den gevierten Schild mit dem Löwen im ersten und vierten und dem Kranich im zweiten und dritten Felde und als Decke den Brackenkopf und den Kranichhelm. Als die Grafen Reuß die reichsfürstliche Würde erlangten, kamen der dritte Helm, die Schildhalter und der Mantel hinzu. Die Landesfarben sind schwarz, roth und gelb.

Die Stellung der Landesherrn zum Reiche und zu den Nachbarmächten war von Einflusse wie auf ihre Macht, so auf ihre Würde und Benennung. Bis um 1370 führten sie urkundlich die Bezeichnung Voigte (Reichsvoigte), darauf die Benennung „Herrn“, dies bis 1673, wo sie Reichsgrafen wurden. Die von der ältern Linie Plauen 1426 erworbene burggräfliche Würde (von Meißen) mit fürstlichem Rechte war zwar von der jüngeren Linie Plauen (Reuß) in der Zeit von 1658—1670 in Anspruch genommen, aber nicht erlangt worden. 1778 erhob der Kaiser die ältere Linie Reuß, 1790 den Grafen Reuß XXXV. zu Lobenstein und 1806 kurz vor der Auflösung des deutschen Reichs das gesammte Regentenhaus Reuß j. L. zu Reichsfürsten mit dem Titel Durchlaucht.

Die Einkünfte des Fürsten fließen, einige Regalien ausgenommen, hauptsächlich aus den Erträgen der Kammergüter und der Forsten des Landes, welche landesherrliche Domanial- und Familienfideicommißgüter bilden und sich somit im Privateigenthume des fürstlichen Hauses befinden. Außerdem ist das fürstliche Haus im Besitze eines nicht unbedeutenden theils verzinslich, theils in Gütern angelegten Vermögens.

Die Verwaltungsbehörden der Kammergüter und der Forste sind die Kammer- und die Forstdirection, beide zu Schleiz residirend. Sie stehen in Allem (Verwaltung des fürstlichen Domanial- und Fideicommißvermögens und Anstellung) unmittelbar unter dem Fürsten. Vor 1854 (7. Juli) hatten sie in dienstlicher Beziehung zu ihrer gesetzlichen Oberbehörde das Staatsministerium, welches alle Besoldungen, Entlassungen und Pensionirungen im Kammeral- und Forstdienste mit Ausschlusse des niederen Wirthschaftspersonals der fürstlichen Entschließung vorlegte, die höchsten Orts ernannten Beamten anstellte, ihre Dienstführung überwachte und die über dieselben erhobenen Beschwerden erledigte, bezüglich zur Kenntniß des Fürsten brachte.

Die fürstliche Kammer besteht aus einem Director und aus vier Räthen (früher aus drei Räthen und einem Assessor). Ihr sind untergeordnet die Canzlei und die Kammerbaubehörde zu Schleiz, die Generalkasse und das Rentamt zu Schleiz, die Rentämter zu Untermhaus und Ebersdorf, die Intradenkasse zu Saalburg und die Kornschreibereien zu Schleiz und Untermhaus.

Die Forstdirection beruht in ihrer gegenwärtigen Gliederung auf der Organisation von 1868 und ist oben im Abschnitte vom Forstwesen angegeben.

Geschichtlicher Rückblick. Den Landesherrn stand im Anfange das Land mit seinem Grund und Boden und seinen Leuten theils als Reichs- oder Stiftslehngut oder als ein Freieigen und darum die alleinige volle Gesetzgebung, richterliche Gewalt, Verwaltung, Repräsentation nach außen und das Recht der Kriegsführung und des Friedensschlusses zu. In ihnen war der Staat oder das Territorium vertreten. Die erste Veränderung dieses Verhältnisses erfolgte durch den Adel, der als Dienst-, Hof- und Erbadel eine privilegirte Stellung errang. Der Dienstadel, durch persönliche Dienste und Verdienste um das Land und dessen Regenten entstanden, erhielt gewöhnlich mit dem Adelsdiplome auch Landgüter zu Lehn. Daneben bildeten sich im Laufe der Zeit an den Höfen der Landesherrn höhere und niedere Würdenträger oder Hofbedienstete, von denen IV. Der Staat. jene, meist aus dem Dienst- oder Erbadel hervorgegangen, als Kämmerer, Marschälle, Jägermeister, Meier, Hofrichter und Kanzler den eigentlichen Hofadel, diese als Hofschreiber, Schatzmeister, Geldwechsler, Küchenmeister, Aerzte, Erzieher, Capläne, Hofsänger und Kammerdiener das niedere Hofpersonal ausmachten. Der Erbadel, auf ererbten Lehn- oder Allodgütern gesessen, behauptete gleichwie der mit Gütern begnadigte Dienstadel nicht allein für seine Verpflichtung zur Heeresfolge Steuerfreiheit, Jagd und Gericht auf seinem Besitzthume, sondern leitete auch aus der Eigenschaft seines Grundbesitzes das Recht der Theilnahme an den Landesgeschäften ab. Dadurch entstanden frühzeitig, freilich zuerst und auf lange Zeit blos für die privilegirten Stände, die Landstände, die in der Regel nach geschehener Aufforderung des Landesherrn zusammentraten. Zu seinen Gegenständen gehörte in erster Reihe Besteuerung, Annahme von allgemein verbindlichen Gesetzen und Rechtsprechung in wichtigen Rechtsstreitigkeiten. Erst die jüngste Zeit hat den Landtag gebracht, an dem das gesammte Volk Theil nimmt.

Die Macht der Landesherrn stützte sich früher vornämlich auf die Zahl ihrer Vasallen (Ritter und Ministerialen). Je größer diese, desto glänzender war ihr Hof, ihr Ansehen und ihre Heeresstärke. Zu dem Chor der reußischen Vasallen im Mittelalter gehörten: Die Herrn v. Berbisdorf, Berg, Beulwitz, Biesenroth, Blankenberg, Böhm, Brand, Brandenstein, Breitenbauch, Brettin, Buckwitz, Bünau, Caaschwitz, Cramer, Creutz, Cryspendorf, Culm, Dittrichsdorf, Drachsdorf (Draxdorf), Dobeneck, Dölau (Döhlen), Eichdorf, Eichicht, Einsiedel, Ende, Etzdorf, Etzelsdorf, Eulenbeck, Falkenstein, Feilitzsch, Forchem, Freiesleben, Frissau, Fuchs, Geilsdorf, Gera, Gerstenberg, Görz, Golnitz, Grisen, Gropp (Groph), Grüna, Günderoth, Gutenberg, Haidt (Heyde), Hansmus, Harra, Hartmannsgrün, Haubelwitz, Hayn, Hermansgrün, Heubler, Heubsch, Hirschberg, Hof, Holzapfel, Hünefeld, Ilten, Ingerstein, Kaim (Kaien), Karstadt, Kaufungen, Knoblach, Köckeritz, Kolbe, Kommerstedt, Koppy, Kospod, Kotzau, Krüger, Kunzlin, Kuschwitz, Landwüst, Lange, Langenberg, Leumnitz, Lichtenhan, Limmer, Lindenberg, Lobenstein, Lohma (Lome), Löbschitz, Lübchow, Lüschwitz (Lübschwitz), Magwitz, Maltitz, Mandelsloh, Mangelsdorf, Maurer, Meerrettig, Metsch (Metzsch, Mecz), Meußbach, Milin, Mosen, Müffling, Muffel, Murring, Muschlitz, Nauendorf, Nessau, Neuenmarkt, Nischwitz, Oberländer, Obernitz, Oberweimar, Oelsnitz, Oschitz, Osterhausen, Oettisdorf, Pahren, Pforten, Plauen, Plone, Pölnitz (Pöllnitz), Pörmitz, Posecker, Posern, Pottiga, Puster, Quingenberg, Rabe, Rabenstein, Rahn, Raitenbach, Raschau, Reinolsdorf, Reitzenstein, Riedesel, Roben, Rockhausen, Röder, Röhrscheid, Römer, Roschitz (Rositz), Rußwurm, Saalburg, Sack, Schiltknecht, Schauroth, Schönberg, Schönfeld, Schönfels, Schöna, Schütz, Selbitz, Selmitz (Söllmnitz), Sparnberg, Sparneck, Spiegel, Spitznaß, Streitwig, Tauschwitz, Techwitz, Tepen, Tettau, Thela, Thoß (Toß), Töpfer, Tyrbach, Uffel, Uttenhoven, Uttmann, Utzschau, Bittinghof, Vogler, Voitsberg, Volkstedt, Waldsachsen, Waldsberg, Wartenberg, Watzdorf, Weida, Weinkeller, Weiß, Weißbach, Weitesberg, Werder, Widersberg, Winkler, Wittingshof, Witzdorf, Wöllnitz, Wolfersdorf, Wolframsdorf, Wolfstrigel, Würzburg, Zedwitz, Zehmen, Zelnrode (Czelnrode), Ziegenhierd, Zwötzen. Der bei weitem größte Theil dieser alten Adelsgeschlechter, die einst die Herrscherhäuser mit Glanz erfüllten, ist seit dem Mittelalter zur untergangenen Welt geworden, aber auch die Thätigkeiten und Ziele der noch blühenden Geschlechter sind seitdem verändert worden. Waren früher Hofdienste, Burglehen, Krieg und Fehde, Pfarrämter, geistliche Stifte und Orden und das Patriciat der Städte ihre Fahrgewässer, so hat ihnen die neuere Zeit neben den verminderten Hofdiensten

Die Militärhoheit ging den 1. Juli 1867 vom Landesherrn durch Vertrag mit Preußen an das norddeutsche Bundespräsidium über. Das zu stellende Contingent (gegenwärtig 885 Mann) bildet mit den Contingente von Reuß ä. L., S.-Altenburg und Schwarzburg-Rudolstadt das Infanterieregiment Nr. 96. der Bundesarmee und ist der achten Division des IV. Armeecorps zugetheilt. Ein Bataillon hat seinen Stand und Dienst in Gera.

Frühere Geschichte des Militärs. Im Mittelalter bestand die Heeresmacht der Landesregenten in dem Aufgebot ihrer Vasallen. Als 1331 Kaiser Ludwig in die Mark zog, stellten die Reichsvoigte 50 HelmeAuf die damaligen fünf Glieder des Hauses der Voigte (Advocatus Longus de Plaw, Ruzz de Plaw, Antiquus de Gera, Juvenis de Gera, Dominus de Wida) kamen gleiche Theile, je 10 Helme. als Hilfstruppen, während Schwarzburg-Rudolstadt nur mit 10 Helmen angesetzt war. Zum Reichscontingente hatte das gesammte Reuß nach der alten Reichsmatrikel im Simplum 24 Mann zu stellen, was im Wesentlichen bis 1681 unverändert blieb. Von 1681 bis 1702 erhöhte sich die Zahl auf 71 1/2 Mann. Im Jahre 1702 verband sich Reuß mit Schwarzburg zu einer Reichscontingentstellung von 1000 Mann, wovon 333 Mann in zwei Compagnien auf Reuß kamen. Nach der um 1790 aufgelösten Verbindung mit Schwarzburg behielt das Land seinen früheren Reichscontingentsatz bei, hatte aber in der Zeit des französischen Krieges oft das Vier- und Fünffache in's Feld zu liefern. Neben dem Reichscontingente war seit 1706 zuerst in Gera, dann auch in Lobenstein und Schleiz eine Landmiliz gebildet, die periodisch einging und wieder erneuert wurde. In der Zeit des deutschen Bundes musste das Fürstenthum Reuß j. L. als Hauptcontingent zuerst 522 Mann (1 % der Bevölkerung zu 52,205 Seelen) und als Reserve- oder Ersatzcontingent 261 Mann (1/2 % der obigen Bevölkerung), in Summe 783 Mann stellen. Durch Bundesbeschluss vom 12. April 1842 wurde indeß das Hauptcontingent um 87 Mann, also auf 608 Mann (1 1/6 % der Bevölkerung) erhöht. Mit dem Contingent Reuß ä. L. (erst 223, dann 260 Mann) bildete das von Reuß j. L. ein zur Reservedivision gehöriges, zur Besatzung der Bundesfestung Landau mitbestimmtes Infanteriebataillon von 745, später 869 Mann mit Einschlusse von 97 Jägern. Bis 1855 bestand dasselbe aus vier, von Greiz, Gera, Schleiz und Lobenstein-Ebersdorf gestellten, im Frieden an Stärke verschiedenen, aber beim Ausrücken in's Feld nicht allein gleich stark gemachten Compagnien, sondern auch noch um eine aus den 97 Jägern gebildete vermehrt. 1853 vereinigte man die bis da in Schleiz und Ebersdorf (vor 1824 in Lobenstein) stationirten Compagnien mit der zu Gera und gab nach Schleiz und Ebersdorf nur Detachements, die aber 1863 eingezogen wurden. Im Jahre 1855 wurde das Contingent Reuß j. L. in IV. Der Staat. vier Füsiliercompagnien (ein Füsilierbataillon) formirt und zugleich, nachdem bis zu dem Befreiungskriege die französischen, dann die sächsischen und darauf die bayerischen Reglements gegolten hatten, die preußischen und am 1. Mai 1856 an der Stelle der althannoveranischen Kriegsartikel die nassauischen eingeführt. Bis 1855 war der Bataillonsstab abwechselnd in Gera und in Greiz; seitdem führte der älteste Stabsofficier das Obercommando und je ein besonderer Stabsofficier das Commando in Gera und in Greiz. Im Jahre 1846 kamen an die Stelle der früheren weißen Uniform schwarze Waffenröcke, hellblau aufgeschlagen und anstatt der Czakos Helme. Die Officiere hatten goldene Schuppenepauletts, später Epauletts ganz von Goldtressen mit vergoldeten halben Monden, die Stabsofficiere mit Candillen, als Dienstzeichen goldseidene Schärpen. Die Gradauszeichnung war auf den Epauletts mit Sternchen angegeben. Als Bewaffnung führte das Bataillon bis 1841 Gewehre mit Frictionsschlössern, darauf neue Percussionsgewehre, 1855 nach thouveninschem System umgearbeitet und seit 1862 Zündnadelgewehre. Den Degen vertauschten die Officiere 1853 mit Korbsäbeln an goldenen Kuppeln. Die Säbel der Mannschaft gingen 1865 in Hüftmesser und das breite weiße Lederzeug 1855 in schwarzes über. Die Ergänzung der Mannschaft erfolgte durch Conscription; die Verpflichtung trat mit dem 20., später mit dem 21. erfüllten Lebensjahre ein. Die Dienstzeit war 6jährig. Die Stellvertretung war 1849 aufgehoben, 1853 wieder hergestellt. An Ehrenzeichen wurden gestiftet 1) Ehrenkreuz für das Contingent von Reuß 1814 und 1815 von Erz, schwarz, mit goldenem Rande, in einem goldenen Lorbeerkranze 1814 und auf den vier Kreuzarmen XIII. LI. LIV. LXII; 2) Militärdienstkreuz für 25jährige Dienste für die Officiere in Gold, für die Mannschaft in Silber, mit der Ziffer XXV. und mit FR., darüber eine Krone; 3) Ehrenkreuz für die Officiere bei Eckernförde von Eisen mit Eckernförde auf der einen und den 5. April 1849 auf der anderen Seite; 4) eine aus drei Klassen bestehende Dienstauszeichnung für diejenigen Landesangehörigen, welche nach erfüllter Dienstpflicht als Gemeine oder Unterofficiere, gleichviel in welchem Truppentheile des norddeutschen Bundesheeres, noch weiter dienen, vom 31. October, bez. 1. November 1868. Die mit Greiz gemeinschaftlichen Angelegenheiten leitete ein gemeinschaftliches Militärdepartement, die nicht gemeinschaftlichen die Specialbehörden. Unter jenen stand die Gesammtmilitärkasse für das Officiercorps, unter diesen die Specialkasse für die Mannschaft vom Feldwebel abwärts; im Felde wurde zur Bestreitung aller Ausgaben eine gemeinschaftliche Bataillonskasse errichtet. Vom 1. Januar 1865 an deckte jedoch jedes Fürstenthum die Ausgaben für sein Contingent aus seinen Staatsmitteln; der früheren Gesammtmilitärkasse verblieben nur die bis Ende 1864 bewilligten gemeinschaftlichen Pensionen und Verwaltungsausgaben. Die Geschäfte des Militärgerichts besorgte in jeder Garnison ein Garnisonsauditeur. Für die Garnison Gera war die Kirche zu Untermhaus Garnisonskirche. Die Kaserne zu Gera, 1865 erweitert, faßt über 500 Mann. Außer dem Exercierplatze an der Kaserne hatte die Garnison noch einen größeren auf dem milbitzer Anger und nahe dabei ihren Schießplatz. Die Kosten für die Truppen des Fürstenthums j. L. mit Einschlusse der Pensionen waren auf die Finanzperiode 1866/68 mit 54,750 Thaler veranschlagt.

Sämmtliche Staatsverwaltungsgeschäfte leitet ein Staatsministerium, an dessen Spitze ein Staatsminister steht. Das Ministerium gliedert sich in fünf Abtheilungen: für die Angelegenheiten des fürstlichen Hauses, des norddeutschen Bundes und der Beziehungen zu auswärtigen Staaten, für das Innere, für die Justiz, für die Kirchen- und Schulsachen und für die Finanzen. Der Abtheilung für das Innere und der für die Justiz steht je ein verantwortlicher Abtheilungsvorstand vor mit dem Prädicat Staatsrath. Chef der übrigen Abtheilungen des Ministeriums ist der Staatsminister. Von dem gesammten Ministerium sind collegialisch zu berathen und zu beschließen: Alle Gesetze, Verordnungen, allgemeine Instructionen und Verfassungsfragen; alle Gegenstände, bei denen mehr als eine Abtheilung betheiligt ist; Anstellungen im Staats-, Kirchen- und Schuldienste, Regulirung der darauf bezüglichen Besoldungsverhältnisse, Entlassungen, Versetzungen und Pensionirungen der Staats-, Kirchen- und Schuldiener; diejenigen Gegenstände, welche vom Fürsten oder vom Chef des Ministeriums dem gesammten Ministerium zur Berathung und Beschlussfassung überwiesen werden oder welche der betreffende Abtheilungsvorstand nach ertheilter Zustimmung des Staatsministers zum Vortrage zu bringen für nöthig erachtet; endlich Entscheidungen auf Beschwerden oder Recurse über oder gegen Verfügungen der einzelnen Abtheilungsvorstände.

Die durch Verordnung vom 29. Juli 1856 gebildeten Landrathsbezirke stehen unmittelbar unter dem Ministerium Abtheilung des Innern bezüglich der Kirchen- und Schulangelegenheiten und bilden zwischen diesen und den Gemeinden die Mittelinstanz. Den Landräthen (Kreisräthen), deren drei, je einer für jeden Landestheil, eingesetzt sind, liegt die innere Landesverwaltung und landespolizeiliche Thätigkeit ob, soweit dieselbe nicht dem Ministerium vorbehalten oder den Gemeinden zugewiesen ist. Neben dem allgemeinen Interesse, dem Gemeinwohl des Staates und der Ueberwachung der Communalangelegenheiten haben sie auch das Interesse der Corporationen und Individuen im Auge und sind zugleich die weltlichen Mitglieder der Kirchen- und Schulcommissionen. Die Stadt Gera ist bezüglich ihrer Verwaltung unmittelbar dem Ministerium unterstellt, dagegen haben die Landräthe als beständige Commissarien (laut Verordnung vom 14. September 1855) die Polizeiverwaltung in den oberländischen Städten und Stadtbezirken zu überwachen. Zudem steht ihnen und nicht den Gemeinden ihrer polizeiliche Aufsicht auf den Kammer- und Rittergütern zu. Zur Ausübung ihrer polizeilichen Aufgabe ist ihnen ein Gend'armeriecorps zugewiesen, welches aus 24 Mann (2 Wachtmeister und 22 Gend'armen) besteht, von denen 7 dem Unterlande, 9 dem Landestheile Schleiz und 8 dem Landestheile Lobenstein-Ebersdorf zugetheilt sind. Zugleich ist in jüngster Zeit jedem Landrathsamte ein Bezirksausschuss (Vertretung des landräthlichen Bezirks) beigeordnet, dessen Berufung und Leitung dem jedesmaligen Landrathe zusteht und dessen Aufgabe in der Berathung und Beschlussfassung über die wichtigeren Gesammtinteressen des Kreises beruht.

Das Medicinalwesen mit Einschluss der Medicinalpolizei wird neben den Polizeibehörden von den gleichfalls unter dem Ministerium Abtheilung für das Innere stehenden Physicatsärzten in Gera, Schleiz (mit Stellvertretung in Saalburg und Hohenleuben), Lobenstein und Hirschberg wahrgenommen. Landesherrliche Verordnung vom 21. Februar 1859, die Geschäftsbefugnisse und Obliegenheiten der Physicatsärzte betreffend. Gerichts-Chirurgen und Land- 18 IV. Der Staat. thierärzte sind in Gera, Schleiz und Lobenstein für die Landestheile Gera, Schleiz und Lobenstein-Ebersdorf angestellt. Ministerial-Verordnung vom 2. December 1852, Instruction und Taxordnung für die Land- und Privat-thierärzte betreffend. Der promovirten Aerzte hat der Landestheil Gera 14, Schleiz 10 und Lobenstein-Ebersdorf 8. Die Geisteskranken werden nach dem Vertrage mit Altenburg vom 29. Juni 1859 in dem Genesungshause zu Roda untergebracht. Andere Kranke können nach einem mit der großherzoglichen Direction des Landkrankenhauses zu Jena abgeschlossenen Vertrage in geeigneten, namentlich chirurgischen Fällen in dieser Anstalt Aufnahme, ärztliche Behandlung und Pflege finden gegen Erlegung der Hälfte der üblichen Kosten, wogegen die andere Kostenhälfte auf den sog. Freibettenfonds übernommen wird. Dafür hat der Staat an die Kasse dieser Anstalt jährlich ein bestimmtes Fixum zu zahlen, das aus dem Erlöse für Jagdkarten entnommen wird. Der übrige ansehnliche Jagdkartenerlös wird gleichfalls zur Armenkrankenpflege verwendet und aus demselben namentlich Unterstützungen zum Gebrauche von Heilbädern und auswärtigen Krankenanstalten bewilligt. Ueber dessalfsige Gesuche entscheiden die Bezirksausschüsse. Städtische Krankenhäuser bestehen in Gera und Schleiz. In denselben werden auch Kranke anderer Gemeinden gegen Bezahlung der Kosten zugelassen. In Gera und Schleiz sind Localverordnungen über obligatorische Untersuchung der Schlachtschweine auf Trichinen erlassen worden. Die drei im Lande bestehenden Heilbäder (Lobenstein, Köstritz und Langenberg), insgesammt in der neueren Zeit entstanden, haben zum Zwecke die Heilung der leidenden Menschheit, sind aber privater Natur. Eine Anstalt zur Erziehung von Taubstummen besteht in Schleiz, dagegen keine für Blinde. Ueber den Hebammen-dienst, namentlich über Wahl, Alter, Unterricht, Prüfung, Unbescholtenheit und Berufsthätigkeit der Hebammen bestehen drei Hebammenordnungen, für Gera vom 11. October 1841, für Schleiz vom 12. Mai 1826 und für Lobenstein-Ebersdorf vom 5. Mai 1837. Nach der geraer Ordnung dürfen nur solche Hebammen angestellt werden, welche in dem Hebammeninstitute zu Leipzig oder in einer ähnlichen Anstalt unterrichtet und von dem Dirigenten derselben geprüft worden sind; ebenso haben nach den Ordnungen der oberen Landestheile diejenigen, welche Hebammen werden wollen, einen Lehrcursus zurückzulegen und eine Prüfung vor dem Physicus zu bestehen. Die Aufsicht über die Hebammen steht im Allgemeinen dem Physicus und dem Landrathsamte zu. Rücksichtlich des Impfwesens ist den 20. Januar 1857 eine allgemeine Impfordnung erlassen worden, wobei die geraer Specialordnungen vom 29. März 1832 und 12. April 1838 zu Grunde gelegt, die Impfordnungen dagegen für Lobenstein-Ebersdorf vom 2. Januar 1824 und für Schleiz vom 31. Mai 1836 aufgehoben wurden. Danach findet durch alle Ortschaften des Landes vom 1. Mai bis 1. August eine allgemeine öffentliche Schutzpockenimpfung statt und alle Eltern, Pflegeltern und Vormünder sind verpflichtet, einen Impfschein sich ausstellen zu lassen und darüber, daß dies geschieht, haben die Landrathsämter zu wachen. Ebenso bestehen Verordnungen über Leichenfrauen, Giftverkauf, schädliche Farben, Viehseuchen, Fleischverkauf und Fallmeistereien.

Das Bergwesen. Seit Kurzem (Juli 1869) sind die bisherigen Bergdirectionen in Schleiz und Ebersdorf aufgehoben und deren Geschäfte dem alten Bergamte in Lobenstein übertragen worden. Es ist dies Amt dem Ministerium unterstellt und hat zu seiner Thätigkeit die technische Aufsicht über den Bergbau des ganzen Landes und dermalen nur noch eine freiwillige Gerichtsbarkeit, nachdem die früher von ihnen ausgeübte streitige Gerichtsbarkeit zufolge des Gesetzes vom 1. Juli 1863 auf die Justizämter bez. Kreisgerichte übertragen ist.

Nach der Organisation vom 28. August 1863 bestehen für die (zufolge der Aufhebung der Patrimonialgerichte, des befreiten Gerichtsstandes Gesetz vom 4. December 1852., der kirchlichen, Berg- und Forstrügegerichte) alle Staatsangehörigen umfassende Rechtspflege ausser dem Geschworenengerichte und den Militärgerichten folgende Justizbehörden:

I. Acht Justizämter und zwar zu Gera, Hohenleuben, Schleiz, Lobenstein und Hirschberg. Die Justizämter zu Gera, Schleiz und Lobenstein zerfallen in zwei Abtheilungen. Die bisher bestandene Fachabtheilung ist seit dem 1. Februar 1866 aufgehoben und dafür die Territorialabtheilung eingeführt worden, der zufolge jedes Justizamt innerhalb des ihm zugewiesenen Bezirks die gesammten, für einzelrichterliche Justizpflege in erster Instanz gehörigen Geschäfte der freiwilligen Gerichtsbarkeit (Vormundschaftssachen, Nachlasssachen, Grund- und Hypothekenwesen), sowie der streitigen Civilgerichtsbarkeit (Processe bis zu 100 Thlr. Streitobject) und der Strafjustiz in Uebertretungsfällen und bei allen Vergehen, welche mit einem Strafsatze von höchstens sechs Wochen Gefängniss allein oder wahlweise mit Geldstrafe bedroht sind, unter Mitwirkung der Staatsanwaltschaft zu verwalten hat. Von den beiden Justizämtern zu Gera umfasst Amt I. die Stadt Gera mit den fünf nächsten Orten (Pforten, Debschwitz, Untermhaus, Cuba und Bieblach), Amt II. die übrigen Landorte; daher jenes auch das Stadtamt, dieses das Landamt heisst. Mit Ausschlusse des reichenfelser Gebietes, das in Hohenleuben sein Justizamt hat, begreift von den Justizämtern in Schleiz Amt I. den unteren, nördlich von Mielesdorf und Gräfenwarth gelegenen, Amt II. den oberen Landstrich mit Einschluss von Mielesdorf und Gräfenwarth; zu diesem gehören die Städte Tanna und Saalburg, zu jenem Schleiz. Die beiden Justizämter zu Lobenstein haben die Orte auf dem linken, das zu Hirschberg die auf dem rechten Saalufer zum Gerichtsbereiche; von jenen umfasst Amt I. alle Ortschaften rechts der von Titschendorf über Oberlemnitz gezogenen Linie mit Inbegriff der beiden Orte, Amt II. alle Orte links dieser Linie.

Bezüglich der Schule ist die jetzige Zeit golden gegen früher. In den katholischen Tagen entstanden in den Residenzstädten erst nach 1350 Schulen, alle übrigen Orte dagegen blieben ohne Schulen und Unterricht. Aber selbst die städtischen Schulanstalten waren blos für die Knaben und nicht für die Mädchen errichtet und zudem erstreckte sich der Knabenunterricht auf kirchliche Dienste, wie denn selbst die damals wenigen Lehrer Anstellung, Tisch, Kleider und Besoldung vom Stadtpfarrer erhielten. Erst die Reformation legte den eigentlichen Grund zum Volksschulwesen, indem sie die Schulbildung in den Dienst des Lebens stellte, die städtischen Schulen erweiterte und aufbesserte und zugleich in den größeren Kirchorten des Plattlandes Schulen begründete. Die eingepfarrten Orte wurden vorerst eingeschult, oft freilich nicht ohne große Beschwerden für die Kinder. Die Männer, welche die Reformationszeit in den Schulen anstellte, waren auf lateinischen Schulen, zum Theil auf Akademien gebildet und daher in den Schulen meist trefflich wirksam. Durch den 30jährigen Krieg verarmten die Gemeinden und die Schulen kamen herunter. Nach dem Kriege dachten die Bauern und Häusler an Brod und Kleidung; die Sorge um das Schulwesen lag ihnen fern, deshalb wurde höchstens nur im Winter geschult, wobei ebensowenig Schulzwang als Lust der Eltern vorhanden war, ihre Kinder zur Schule zu schicken. Besser stand es in den Städten, am schlimmsten in den eingeschulten Orten, wo die Kinder fast ohne allen Unterricht aufwuchsen. Die Kirchenvisitationen der zweiten Hälfte des 17. und die im Anfange des 18. Jahrhunderts deckten die Schäden des damaligen Schulwesens auf und drangen entweder darauf, daß der Lehrer des Kirchortes wöchentlich ein Mal in den eingepfarrten Orten Kinderlehre halten oder daß hier Schulen errichtet würden. Es entstanden damals die sog. Wanderschulen, welche theils aus Mangel an geschulten Lehrern, theils aus Armuth der Gemeinden Professionisten, meist Schmieden, Schneidern, auch Hirten oder Nachtwächtern übertragen wurden, die im Sommer ihrer Berufsarbeit nachgingen, dagegen im Winter seltener in ihren eigenen Wohnungen, meist in den Häusern der Kinder der Reihe nach Schule hielten und zugleich bei den Ortsnachbarn Kost (Reihetisch) und Schlafstätte hatten. Dabei war Regel, daß jedes Haus den Lehrer und die Schule soviel Wochen aufzunehmen hatte, als es Schulkinder zählte. Mit der Zeit traf man eine Verbesserung dadurch, daß man Präceptoren an die Stelle der Professionisten setzte, dieselben besoldete und ein Schulzimmer dauernd miethete, wodurch allmählig die Wanderschulen und der Reihetisch aufhörten und 6. Schule. die Kinder im Sommer und Winter Unterricht erhielten. Dass endlich fast alle Orte geschulte Lehrer mit normirtem Gehalt und Unterricht und ihre besonderen Schulhäuser erlangt haben, ist das Werk der letzten Jahrzehnte und damit die Aufgabe des 19. Jahrhunderts, das Schulwesen gründlich auszubauen, zum Theil erreicht. Freilich geschah dies bis jetzt mehr durch die Fürsorge der Fürsten, ihrer Behörden und des Landtags, als durch die Volksgemeinden selbst.

Anzuerkennen ist indess, dass gegenwärtig viele Gemeinden den Segen der Schule und die Leistungen ihrer Schullehrer dadurch anerkennen, dass sie auf geordneten Schulbesuch halten und die Besoldung ihrer Lehrer verbessern. Daneben finden sich freilich noch manche der Schule abholde Gemeinden, die ihre Kinder lieber zum Verdienste als zur Schule schicken wollen. Namentlich thut dem Gedeihen mancher oberländischen Schulen das Viehhüten durch die Kinder, sowie das Vermiethen der Kinder theils im Orte selbst, theils auswärts mancherlei Abbruch. Gegen die Schulversäumnisse der Kinder enthalten alle Speciallandschulordnungen die nöthigen Vorschriften, die verschärft sind durch Verordnungen vom 21. Mai 1853 und 7. Mai 1859. Bei den meisten Schulen sind kleine Bibliotheken zur Bildung der Jugend angelegt. Aber auch die Lehrer haben ihre Fortbildung theils in thätigen freien Conferenzen (eine solche seit 1838 zu Schleiz), theils durch Lesevereine im Auge. Die Bibliothek des schleizer Vereines dient außerdem als Volksleseanstalt für das Oberland, arbeitet somit für die innere Mission des Gebietes unter Protection des regierenden Fürsten. Ein Pestalozziverein des Fürstenthums wurde 1866 mit einem besonderen Fonds gegründet. Das Directorium desselben hat zu Schleiz seinen Sitz.

Mit der Kirche hat die Schule im Staatsministerium ihre oberste und in den Kirchen- und Schulkommissionen ihre Mittelbehörde gemeinschaftlich. Unter diesen stehen die Schulinspectionen, welche in den Diöcesen Gera und Schleiz in Districts- und Localinspectionen zerfallen; in der Diöces Lobenstein-Ebersdorf dagegen bestehen nur die letzteren, jene fehlen. Localinspector ist jeder Pfarrer für die Schulen seiner Parochie, Districtsinspectoren aber sind besonders bestimmte Geistliche. In der Regel fällt die Schulgemeinde mit der politischen Gemeinde zusammen. Die Vereinigung zweier oder mehrerer Orte zu einer Schulgemeinde erfordert die Zustimmung der betreffenden Behörden. Die Erhaltung der Volksschule fällt zunächst der Schulgemeinde zur Last; der Staat tritt zur Unterstützung nur dann herbei, wenn Gemeinden die zur Erhaltung der Schule nöthigen Mittel nicht beschaffen können. Nach dem Gesetze vom 31. December 1862 beträgt das jährliche Schulgeld für ein Kind auf dem Lande mindestens einen und in den Städten wenigstens zwei Thaler. Außer der freien Dienstwohnung beträgt gesetzlich die Minimalbesoldung Nach dem Gesetze vom 31. December 1862 sind Bezüge aus Stiftungskassen in die Besoldung mit eingerechnet. eines Volksschullehrers und eines festangestellten Schullehrersubstituten auf dem Plattlande 180, in den Marktflecken und kleineren Städten 200, in Lobenstein und Schleiz 220 und in Gera 240 Thaler; die der Rectoren und Oberlehrer in den Marktflecken und kleineren Städten 300, in Lobenstein 330, in Schleiz 350 und in Gera 400 Thaler. Die Besoldung der nicht ständigen Hilfslehrer bestimmt das Staatsministerium, doch darf dieselbe auf dem Lande nicht unter 120 und in den Städten nicht unter 150 Thaler betragen. In der Verordnung vom 28. November 1860 ist die Zahlung des Schulgeldes an die Lehrer geregelt. Bei tadelloser Amtsführung erhalten die Lehrer nach je sechs Jahren bis zum

1) In den Räumen des Residenzschlosses Osterstein: Eine Rüstkammer und reichhaltige Waffensammlung und eine werthvolle Bibliothek. Ausserdem in den fürstlichen Schlössern zu Ebersdorf interessante Kunstgegenstände und werthvolle Gemälde. Privateigenthum der fürstlichen Familie. 2) In den Räumen des Gymnasiums zu Gera: Ein reichhaltiger mathematischer und physikalischer Apparat und wichtige naturhistorische Sammlungen, namentlich eine sehr vollständige Conchilien- und Mineraliensammlung, überdies vor Kurzem durch die von dem regierenden Fürsten Heinrich XIV. angelegten werthvollen naturhistorischen Sammlungen heimischer Alterthümer und geologischer Funde im Elsterthale und im Oberlande, die reichsten bezüglich der Zechsteinfauna, einzig bezüglich des takonischen Systems und wichtig durch die berühmten menschlichen und olizocenen Reste von Köstritz, vermehrt. 3) Im Privatbesitze: Die durch Vollständigkeit und werthvolle Reichhaltigkeit ausgezeichnete Mineraliensammlung des aus altadligem Geschlechte abstammenden Commerzienraths Rud. Ferber und die reichen Gemäldegallerien der Kaufherren Gustav Münch und Franz Späthe. 4) Die Sammlungen des alterthumsforschenden Vereins zu Hohenleuben.

Die Armenpflege ist zunächst Obliegenheit des betreffenden Verwandtschaftskörpers und erst wenn diesem die nöthigen Unterstützungsmittel fehlen, Sache des Heimathsortes, dem nur in Nothfällen der Staat zu Hilfe kommt. Dabei müssen arbeitsfähige und arbeitsunfähige Arme unterschieden werden, von denen jene durch entsprechende Arbeit, diese mit der nothdürftigen, doch ausreichenden Nahrung und Kleidung zu versorgen sind. Wegen Verpflegung erkrankter und Beerdigung verstorbener Angehörigen aus anderen Staaten besteht eine den 11. Juli 1853 zu Eisenach mit den meisten deutschen Staaten abgeschlossene Uebereinkunft, nach welcher die Fremden wie eigene Landeskinder behandelt werden.

Die frühere Reihenverpflegung der Ortsarmen oder ihre Unterbringung in Hirtenhäusern ist schon seit längerer Zeit verlassen, dagegen sind fast in allen Ortschaften des Landes Gemeinde-Armenhäuser errichtet worden, in denen obdachlose ortsangehörige Arme untergebracht werden. In einigen Orten geschieht dies durch miethweise Beschaffung der erforderlichen Räumlichkeiten in Privathäusern.

Am meisten zeichnen sich durch öffentliche und private, durch reiche, zugleich aber auch besonnene Pflege der Armen die Städte Gera und Schleiz aus. In beiden sind mit den Armenhäusern Arbeitsanstalten für arbeitsfähige Pfleglinge verbunden. Für den Landestheil Schleiz ist soeben in Schleiz ein Bezirksarmen- und Arbeitshaus aus Mitteln des Bezirkes errichtet. In Gera wird ein Theil der Armenpflege durch die Hospitäler beatae virginis Mariae und St. Wolfgang zur Unterbringung und Verpflegung betagter Bürger und Bürgersfrauen übertragen. Aehnliche Hospitäler bestehen in Schleiz, Langenberg, Saalburg, Ebersdorf und Lobenstein. Ausserdem haben sich in Gera und Schleiz Vereine für freiwillige Armenpflege gebildet, welche aus freiwilligen Gaben den Hilfsbedürftigen Nahrung, Gewand und Arbeit beschaffen und von der Gemeindearmenpflege unabhängig sind. Ebenso bestehen in diesen beiden Städten Kleinkinderbewahranstalten, welche aus freiwilligen Gaben und Beiträgen hervor- IV. Der Staat. gegangen sind und unterhalten werden, von den Eltern der Kinder aber blos einen geringfügigen Beitrag zu den Erhaltungskosten fordern. Im Beginn des Novembers 1869 ist von dem regierenden Fürstenhause eine solche Anstalt zu Untermhaus errichtet und mit einer Lehranstalt für weibliche Dienstboten unter dem Namen Agnesschule verbunden worden.

In Betreff des Bettelwesens und der Vagabunden bestehen (abgesehen von früheren Verordnungen) Ministerialverordnung vom 26. März 1853, Verordnung vom 27. Juni 1853 und vom 28. Juni 1857. Die grundbesitzlose Klasse ist zwar im Lande stark vertreten, indess das Bettelwesen, das vordem reichlich geblüht hat, keinen Boden und Halt weder im Regiment des Staates, noch in dem Gemeindewesen. Es herrscht ein zu reger Sinn im Ganzen und im Einzelnen, als dass die Lüderlichkeit hinter Zäunen und Stauden aufwachsen könnte. Der Pauperismus kann, wenn auch da und dort ein dichtbevölkerter Ort oder ein einzelner Gewerbsstand durch allgemeine und locale Calamitäten ein Contingent dafür liefert, doch nicht krebsartig um sich greifen, weil ihm hier im Ganzen die Wurzeln fehlen, durch die er emporgetrieben und genährt wird. Dass man die Güterzerstückelung bis in's Kleinste fern hält, die Oeconomie möglichst mit Verstand und Fleiss treibt, ihren mangelnden Ertrag durch Industrie ergänzt, Trägheit und Uncultur durch die Schulen, Nährquellen durch Herbeiziehung von neuen Verkehrsmitteln (Eisenbahnen) zu verschaffen sucht und durch reichliche Unterstützung der Bemittelten dem Elende zu Hilfe kommt, nimmt dem Pauperismus die nachhaltige Triebkraft. Die früheren Verhungerungsperioden des Proletariats sind jetzt kaum möglich.

Das gegenseitige Unterstützungswesen der arbeitenden Volksklasse hat in jüngster Zeit durch den Associationstrieb der Selbsthilfe bedeutende Fortschritte gemacht, doch mehr im geraer und reichenfelser Gebiete, als in den übrigen Districten des Landes. Auch haben die auf gegenseitiger Versicherung beruhenden Krankenhilfsvereine mit oder ohne Begräbnisskassen eine erspriesliche Wirksamkeit als die älteren Leichencommunen mit festen Beiträgen und sog. Freisteuerung, die sich zum Theil in misslicher Vermögenslage befinden.

Leichencommunen und Begräbnisskassen bestehen zwei in Schleiz (seit 1777 und 1782), zwei in Hirschberg (1804 und 1806), eine in Wurzbach (1853), Harra (1859) und Tanna (1864), ein Sterbefiscus der Beutler-, Drechsler-, Kürschner-, Nadler-, Riemer- und Sattlerinnungen in Gera (1860) und ein gleicher der Zeugmacherinnung daselbst seit 1867.

Begräbnisskassen in Verbindung mit Krankenunterstützungskassen sind: 1) die der Hand- und Fabrikarbeiter in Gera, Untermhaus, Cuba, Debschwitz, Pforten, Bieblach und Pöppeln (seit 1849); 2) der Krankenhilfsverein der in Gera Heimathsberechtigten (1852) nebst damit verbundenem Sterbefiscus (1864); 3) die der Gewerbsgehilfen in Triebes, Niederböhmsdorf und Weissendorf, seit 1858 zunächst blos für Webergesellen, seit 1866 auch auf andere Gewerbsgehilfen ausgedehnt; 4) die Begräbnisskasse der Einwohner in Langenberg, seit 1861 mit einer Krankenunterstützungskasse; 5) die der Einwohner in Roschitz (1863); 6) Frauensterbefiscus in Gera (1865) nebst Frauenkrankenhilfsverein (1868); 7) die der Einwohner in Frankenthal (1865); 8) der arbeitenden Klassen in Naundorf und Umgegend (1866); 9) der Hand- und Fabrikarbeiter in Leumnitz, Laasen, Trebnitz, Zwötzen, Zschippern und Kaimberg (1866); 10) der Gesellen und Arbeitsgehilfen in Hohenleuben (1867); 11) der Einwohner in Dürrenebersdorf, Weissig und Zeulsdorf (1869).

Blosse Krankenunterstützungsvereine: 1) der Maurer, Steinmetzen und Zimmerleute in Grüna, Stübnitz, Rüdersdorf und Hartmannsdorf (1864);