a) Die Orte. In den Ortsnamen des Landes mit Einschluss der Flur-, Berg- und Flussnamen liegt ein Stück Geschichte derjenigen Völker, welche dasselbe bewohnt haben. Steinmonumenten gleich zeigen diese Namen eine Dauer durch Jahrtausende und geben Zeugnis von ferneren und näheren Zeiten. In Hinsicht ihrer Ableitung und Deutung hat man sich indess nicht immer von phantastischer Spielerei fern gehalten. Wenn das sagenwebende Volk sich viele Orts- und Flurnamen Ernsee = Irren sie; Langenberg = lang am Berg; Dragensdorf = zertragenes Dorf; Lobenstein = zu lobender Stein; Bramenthal = Brombeerthal. Ueber Gräfenwarth, Schleiz, Neuärgerniß, Widerwillen, Trotz, Naundorf u. a. siehe die Topographie. zu deuten sucht, so darf doch nimmermehr dessen naive Weise, die sich auf Gleichklänge stützt, in das wissenschaftliche Gebiet herübergezogen werden. Denn werden, wie dies geschehen, die Kattenberge, Kattenfelsen, Katzensteine und Käsesteine von den Katten, die Orte auf Grün von den Nariskern, Gama, Gäma, Gämisch von den Chämen, die Teuer und Tauern von den Teuriochämen abgeleitet, so verliert man sich in das Haltlose und Abenteuerliche.

Ueberblickt man die Orts- und Flurnamen des Landes, so hat von jenen die Hälfte, von diesen ein Sechzigtheil sorbischen, die übrigen rein deutschen Laut, weshalb durch sie wie durch die Geschichte eine Colonisation des Landes von Sorben und Deutschen bezeugt wird. Am dichtesten kommen die sorbischen Localnamen im Unterlande, etwas dünner, doch allüberall im Oberlande vor, woraus im Allgemeinen hervorgeht, dass beide Gebiete zu gleicher Zeit von den Sorben bewohnt waren. Auch finden sich Gruppen unterländischer Orte zugleich im Oberlande und auf benachbarten Gebieten. So Kulm, Wernsdorf, Neundorf (Naundorf) und Röppisch im Unterlande und Oberlande; Pöppeln, Grobsdorf und Geißen auf beiden Seiten der Elster; Gleina, Caaschwitz und Köstritz entsprechen dem Kleina, Quaschwitz und Köstiz im neustädter Kreise. Nicht minder merkwürdig ist, dass eine Reihe von slavischen Ortsnamen in den Fluren nicht allein sorbischer, sondern auch deutscher Dörfer als Flurnamen getroffen werden. Dahin gehören Lehesten in Dettersdorf und Seubtendorf, Lemnitz in Rüdersdorf, Lesse in Rubitz, Löhma in Rothenacker, Lohmen in Oschitz und Ullersreuth, Schlegel in Hohenleuben, Schleiz in Löhma, Desse in Dettersdorf, Kulm in Schlegel, Eger in Hermsdorf und Kretzschwitz, Ciba in Göritz, Horla in Ullersreuth, Linz in Rüdersdorf, Görlitz in Löhma, Gruschitz in Burkersdorf, Dels in Dettersdorf, Zoppoter in Ullersreuth, Gröben in Pöritzsch, Mohla in Lothra. Daneben sind viele Flurnamen ausgeprägt sorbisch, wie Krauschitzwitz, Germutsch, Krunitzsch, Modelitzsch, Gultschit, Elschnitz, Mudschlett, Speutewitz, Kremel, Lömtsch, Gumlichse, Delsch, Delschig, Gronitz, Sormbach, Zoche, Kolke, Laasig, Jupe, Türpis, Tesche, Zomsen, Zschäschig, Silke und Salpe. Indess trotz der Ausbreitung der sorbischen Namen über das ganze Land zeigt sich doch aus der Art ihres Vorkommens auf das Deutlichste, dass der Sorbe die Thäler und Mulden, somit die offenen, ergiebigen und leicht bearbeitbaren Landstriche liebte und bebaute, dagegen den härteren Boden und die Waldgegenden mied. Dies hatte seinen Grund in der Indolenz des Slaven und in der leichten Hacke, womit er das Feld bearbeitete, während der deutsche Colonist mit seinem zähen Fleiße, seinem schweren eisernen Pflug In den Urkunden ferramenta aratri, quae vocantur scar. und der wuchtigen Axt den