II. Das Volk.

zur ängstlichen Naturnachahmung über. Daneben bilden bemalte Bildsäulen, vergoldete Mäntel, bunte Untergewänder, schlanke Gestalten, ausdrucksvolle Köpfe, magere, steife, langfingerige Hände und knittrig gefaltete Gewande ein durchgreifendes Merkmal dieser Schreine, die in der Regel im Mittelfelde die Maria mit ihrem Christuskinde und zwei evangelische Frauen und auf den inneren Flügelseiten sechs bis zwölf Heilige meist in einer Reihe, hie und da auch in zwei Reihen, über einander haben. Die Bilder des Mittelfeldes sind häufig von größerem Maße als die seitlichen Figuren. Unter den Heiligen trägt das Bild des Patrons der Ortskirche ein Kirchenmodell; die übrigen Heiligen sind durch ihre besonderen Attribute gekennzeichnet. Als männliche Heilige finden sich auf den Schreinen die Apostel Petrus (Schlüssel), Paulus (Schwert), Jacobus d. j. (Walkerbogen), Bartholomäus (Krauskopf), Andreas (Kreuz) und die Märtyrer Georg (Drache), Sebastian (von Pfeilen durchbohrt), Moritz (geharnischter Mohr), Lorenz (Rost), Albanus (mit dem Kopfe in den Händen), der große Christoph (das Christuskind tragend), Martin (seinen halben Mantel verschenkend), Nicolaus (mit drei Äpfeln auf einem Buche). Als heilige Frauen finden sich vornämlich Barbara (Kelch), Dorothea (Blumenkorb), Katharina (Rad und Schwert), Magdalena (Salbenbüchse), Margaretha (Drache) und Ursula mit den 11,000 Jungfrauen.

Leider liegen die meisten dieser interessanten Schreine in den Winkeln der Kirchen. Dagegen hat die Roccocozeit Decken und Emporen vieler Gotteshäuser bunt bemalt. Ueber diese Unnatur erheben sich nur einzelne Gemälde, wie die Taufe Christi an der Altarwand zu Pahren und die Verklärung Christi in der schleizer Bergkirche. Daneben suchte man die Kirchen mit Rahmbildnissen zu schmücken, unter denen die Portraits der Ortsgeistlichen meist nur locale Bedeutung, selten Kunstwerth haben. Was die Sculptur an Gebilden aus Stein geschaffen hat, ist nicht unbedeutend. Wenige Kirchen werden getroffen, wo nicht Grabdenkmale aus dem 16. und 17. Jahrhundert und zum Theil noch aus der größeren Hälfte des 18. Jahrhunderts in der Form von Platten und selbstständigen Figuren stehend und liegend vorkommen, von denen die älteren meist kunstvoller gearbeitet sind als die späteren. Auch die Friedhöfe der Städte, besonders die zu Gera und Schleiz, enthalten manche werthvolle Epitaphien. Neben den steinernen Denkmalen sind die steinerne Kanzel in der schleizer Bergkirche und der fein gearbeitete, jetzt zurückgestellte Altar in Geißen, beide wegen ihrer künstlerischen Ausführung, das steinerne Christusbild in der Thurmtreppe der langenberger Kirche wegen seiner Gothik, der Taufstein zu Tanna und die Kanzel in Schilbach, beide wegen ihrer angeblichen Abstammung aus der Wallfahrtskapelle, die sich vormals zwischen diesen Orten befand, beachtenswerth. Trotzdem daß die Reformation die hölzernen, größtentheils vergoldeten „Heiligenbilder“ vom Altar und aus dem Schiff der Kirchen entfernte und daß viele derselben bei kirchlichen Neubauten zerstreut oder als unnöthiger Ballast vernichtet wurden, so hat sich doch noch in vielen Kirchen unter Treppen und auf dem Dachboden, selbst da und dort noch am Altar, eine große Zahl von „Heiligenfiguren“ erhalten. Es beweist dies, daß in der katholischen Zeit ein bedeutender Reichthum an solchen Schnitzwerken vorhanden, somit die Holzschnitzerei dieser Art blühend und wahrscheinlich im Lande selbst thätig war. Unter den noch vorhandenen Holzgebilden sind viele von grober, aber auch viele von seiner Technik und manche aus früher Zeit. Dahin gehören die 14 Nothheiligen in Langenberg. Eine Sammlung derselben in einem besonderen Raume würde die Abstufung ihres Werthes nach Kunst und Alter offenbar machen. Die Holzschnitzereien der protestantischen Zeit, wie die zu