I. Die Natur des Landes.

Namen im Oberlande vorfindet, beruht vorzugsweise auf dem Höhenunterschiede der einzelnen Terrassen; daneben benennt man aber auch die Lage der Orte nach dem Saalthal, durch das sie in ein „hüben und drüben“ zerfallen, oder nach den größeren Waldstrichen, namentlich nach dem Frankenwald, Streitwald, Saalwald, Schleizer-, Oschitzer-, Köthen- und Pöllwitzwald. Nach der Höhe gliedert man das Oberland selbst wieder in ein „oben oder unten“, ein „nauf und nunter“, in ein Ober- und Unterland, sogar in ein Ober-, Mittel- und Unterland. In der Gegend von Greiz, Hohenleuben und Zeulenroda heißt der ganze oberländische Saalstrich das schleizer Oberland oder schlechthin das Oberland und wiederum in dem Quellstriche der Modera und Wiesenthal wird die Gegend nach Schleiz zu und nordwärts davon das Unterland genannt. In Schleiz selbst und in dessen Umgegend nennt man entweder die Orte um Tanna „die oberen“ und die an der Modelitzsch und Weida „die unteren Dörfer“ und die lobensteinsche Gegend „das Oberland“ oder man theilt das gesammte Oberland und die vorliegenden Länder ein in

das Oberland = die Dörfer nach Tanna und Hirschberg zu,
das Mittelland = die Dörfer im Modelitzschgebiete,
das Unterland = das hohenleubner und ziegenrücker Plateau,
drüben = Ebersdorf-Lobenstein,
drunten = Gera,
draußen = Thüringen und Franken.

Ebenso nennt man in Lobenstein die Dörfer jenseits der Saale (nach Frössen zu) das Oberland, die diesseits der Saale das Unterland. Wenn man in Saalburg sagt: „drüben in Ebersdorf oder Lobenstein, nein nach Schleiz, nüber nach Tanna, nauf nach Hirschberg und drunten in Burg“, so trifft man Aehnliches auf jedem anderen Standpunkte des Oberlandes, wobei der einzelne Ort sich als Mittelpunkt setzt und danach seine Umwelt eintheilt.

Seinen höchsten, einer Meeresbrandung gleichenden Randwulst hat das Oberland im Süden und im Südosten, im Frankenwald und in dem hohen Landbuckel, der sich vom pottigaer Waldrücken zwischen Frössen und Langgrün, Göttengrün und Seubtendorf, Gefell und Willersdorf, wo er zu 1685' ansteigt und Diebsweg heißt, nach Heidesfeld und Mißlareuth zieht. Von diesem hohen Randwulst senkt sich der Plateauboden sanft gegen Nordosten über die Weida hinaus zur Elster, steiler gegen Süden nach Bayern zu. Die beiden Buckel des Wulstes, der Frankenwald und der Diebswegbuckel, haben einst einen zusammenhängenden Damm gebildet; ihre Spaltung geschah durch die Saale, welche sich vom höfer Kessel aus hier ein Thor (harraer Thor) und eine Straße gewaltsam eroberte. Ihr tiefes, an herrlichen Uferscenen reiches Felsenbett, in neun Windungen das Oberland erst küssend, dann vom harraer Thor an durchsägend, ist das ewig dauernde Denkmal, das sie sich im Lande gebaut hat. Es ist die goldene, werkthätige Ader des Hochlandes, dessen Wasser sammelnd und dadurch die Nebenthäler bildend. Durch das Saalbett scheidet sich das Plateau in ein Diesseits und Jenseits, in eine linke und rechte Hochlandschaft, jene mit zwei, diese mit fünf besonderen Bodenformen, vorherrschend durch die abspülenden Wassergewalten erzeugt.

Das linke Saalplateaustück hat zwei Bodenglieder, den Frankenwald und den eliasbrunner Hochbuckel.

Der Frankenwald, vordem Nordwald, auch schlechthin Wald und sein Bewohner der Wäldner, Wälder genannt, bildet das einzige Gebirgsstück des Fürstenthums, wichtig dadurch, daß sich dasselbe südlich in das Bayerische als wasserscheidender Bergrücken („alter Kehr-, Wende- oder Rennstiegboden“) zwischen der