und an Zucht und Feinfühligkeit der Eltern reicher werde, wozu freilich gesunde staatliche Zustände mitwirken müssen. Uebrigens wird das ländliche Hauswesen durch seine geselligen Formen nicht so rasch dem sittlich-wüsten Verderben zugeführt, wie manche mit dem Denken und Fühlen des Volkes unbekannte Eiferer meinen, sonst hätte dasselbe bereits im Mittelalter untergehen müssen, wo das unzüchtige Leben an Haupt und Gliedern des Volkes frucht- und furchtbarer war, als heute. Wohl ist wahr, daß gegenwärtig noch Vieles auf dem Lande die Unzüchtigkeit begünstigt. Außer dem schon Erwähnten macht vornehmlich das enge Zusammenwohnen der Erwachsenen und Unerwachsenen die letzteren frühzeitiger als in der Stadt mit den Geheimnissen des Geschlechtlichen bekannt. Wo die säugende Mutter mit offenen Brüsten vor Groß und Klein sitzt, wo nur ein Ankleidezimmer für Alt und Jung getroffen wird und wo die im großen Bette liegenden Eltern in ein und demselben Gemach mit ihren Sprossen zusammen schlafen, da kann zarte Züchtigkeit unter der Jugend keine Wurzeln schlagen. Daher kein Wunder, daß sich Burschen und erwachsene Mädchen mit einer Sucht nach Genuß begegnen, der leicht das Maß überschreitet. Zudem ist, wie vielfach auf dem Flachlande deutscher Gauen so auch hier im Fürstenthume und besonders im Oberlande ländliche Sitte, daß mannbare Mädchen des Nachts Besuche annehmen, daß die Eltern darum wissen und selbst den Besuch begünstigen, wenn die Töchter ein „Örtle“, d. h. eine sichere Unterkunft, in Aussicht haben und daß man ein daher entstandenes Kind für ein Unterpfand der Verbindung, wo nicht, für eine Unbequemlichkeit, kaum aber für eine Schande hält. Endlich sind Liebesverhältnisse in den Augen der leichtlebigen Jugend verschieden von Brautwerbungen. Jene beruhen in der Regel auf sinnlicher Neigung, diese auf kalter Berechnung. Je mehr Schwierigkeiten die Verheirathung findet, desto länger dauern jene Verhältnisse, wodurch die Zahl der Unehelichen verstärkt wird. Und doch bei dem Allen ist die Zucht im Volke nicht erstorben. Ihre festen Stützpunkte ruhen einerseits in der Nüchternheit des bäuerlichen Lebens und in der früh beginnenden, spät endenden Tagesarbeit und andererseits in der Macht der Sitte, welche für den Demant der Jungfräulicheit bestimmte Ehrenzeichen feststellt und diese keinem Mädchen, selbst dem nicht entzieht, welches dorfkundig Kammerbesuche empfängt. Erst wenn dasselbe Mutter wird, verliert es das Ehrenrecht der Jungfrau, denn von nun an ist dasselbe aus dem Spielkreise der Jungfrauen ausgeschlossen und ausgestoßen, darf beim Abendmahl nicht in die Reihe der Mädchen treten, sondern muß sich zu den Weibern halten, hat die Schürze nicht hinten langschleifig wie die Mädchen, sondern vorn kurzschleifig zu binden und hat außerdem Kopf und Busen nach Weiberart zu bekleiden, empfängt zu Pfingsten kein Birkengrün vor der Thüre und dem Fenster und kann bei der Trauung sich mit keinem Brautkranze schmücken. Von Glück mag sie reden, wenn ihr am Hochzeitstage nicht Häckerling gestreut wird.

So sehr auch das oberländische und unterländische Völklein dem Dämonischen zugeneigt ist, so wenig hat es Sinn für Pietismus; nur da, wo das Weberschifflein regiert, sind die Gemüther, schon durch ihre eintönige Arbeit zum Grübeln hingewiesen, besonders in Zeiten, wo die Noth durch ihre Hütten schreitet, für religiöse Schwärmereien empfänglich, weshalb an der Triebes und Leuba fremdländische Missionärs ihr Spiel des Seeleneinfangens leicht treiben können.

Zur Characteristik der Einwohner gehört noch ihre Empfänglichkeit für das Lesen von Büchern und Zeitschriften, indem dadurch der Grad ihrer geistigen Regsamkeit erkannt wird. Früher hatten viele Landsfamilien zu ihrem häuslichen Bücherschatze nicht viel mehr als Bibel, Gesangbuch, einige Gebetbücher und den Kalender; anders jetzt, wo die Volks- und Schulbibliotheken zahlreiche Bücher