besten Tage der Entwöhnung, die nicht im Winter geschehen darf, hält man den Gründonnerstag, Johannistag und Michaelistag. Am Leichtesten glaubt die Wöchnerin zum Ziele zu kommen, wenn sie beim Zusammenläuten der Glocken unter der Hausthüre sitzend zum letzten Male trinken lässt oder den Züller verkauft. Als Wiegen- und als Schoosskind hört das Herzallerliebste der Eltern die ersten Klänge von Gesang. Wiegenliedchen, Liedchen beim Kniereiten, Fingerzählen, Händeklatschen und Gängeltanz, wie: „Schlof, mei Engel, schlof; Heia Poppeia; Brr, brr, reite; Das ist der Daumen; Tanze, Gretchen, tanze" — sind auch in der geringsten Hütte heimisch. Von der Taufe bis zur Confirmation des kleinen Pathen haben die Gevattern bestimmte Verpflichtungen, selbst unter Umständen väterliche Obhut. Abgesehen von der Gevattersuppe, welche die Gevatterin acht Tage nach der Taufe der Wöchnerin zuschickt, will der Brauch, dass die Gevattern dem kleinen Pathen zum Christkinde wenigstens einen Reuter oder eine Docke, zu Ostern einen Pathenweck, zur Confirmation ein Gewand verehren.

Sobald sich das Kind allein bewegen kann, wird es sich meist allein überlassen und nun beginnt seine erste, seine goldene Spielzeit. Es sind uralte Spiele, verschieden nach der Jahreszeit; dabei meist uralte, weniger neue Liedchen, alle leicht gelernt. Im Winter in den Städten Schlittschuhlaufen, auf dem Lande Glännern oder Gleiten auf dem Eise, dort und hier Handschlittenfahrten, Schneemännerbauten und Schneeballkämpfe. Die Hauptspiele jedoch fallen in die Sommerzeit. Den Reigen beginnen Pfeifen aus Weidenrohr, Ketten aus Ringelblumenstielen, Anschlagen und Ballschlagen; dann folgen: Katze und Maus, Bauernspiel, Plumpsack, Leinweber, Graumännel, Kessel- oder Dittenspiel, Disteldorn, Ninive, Wassernixe, Haschen, Schinkenklopfen, schwarzer Mann, Gänsedieb, Meisterspiel, Thalerspiel, blinde Kuh, Topfschlagen, Fuchs mit Loch, Ziehhüpfen, Suchen nach der Musik, kämmerlevermiethen, Drachen und Spiel mit Thieren. Auch das Hüten des Viehes gilt als Spiel und Fest, dazu der erste und letzte April, jener als Fopptag gleich der Fastnacht, dieser als Hexenabend mit dem Feuerbesentanze auf sichtigen Höhen, der Ostertag mit seinen bunten Eiern und zu Weihnachten der Christbaum. Das frühere Gregoriusfest mit seinen Aufzügen und ebenso die Bergfeuer am Johannistage sind aus dem Festkalender der Jugend verdrängt. Fast jedes Kinderspiel hat sein entsprechendes Liedchen.Das Liedchen: Eins bis zwanzig, Die Franzosen zogen nach Danzig, Danzig sollte brennen, Mussten die Franzosen rennen, Ohne Strümpf und ohne Schuh Rannten sie der Heimath zu — beweist, dass die Schöpfung der Kinderlieder nicht ganz erstorben ist. Zu den verbreitetsten Liedchen gehören: Ringel, Ringel, Reihe; Ringel, Ringel, Saale; Eins, zwei, drei; Eins bis zwanzig; Ine, dine, Gänseschnabel; Eine, deine, Tonne; Bauer, Bauer, Kesselein; Wir treten auf die Kette; Wer sitzt in diesem Körbelein?; Wenn Kirmes ist; Bauer, häng dein' Pudel a; Drei Rosen im Garten; Tipp, tapp, tei; Schnick, schnack, schniere; Maikäfer, flieg!

Die Schulzeit bringt bei der Einführung eine große Zuckerdüte, dann aber mehr und mehr ernste Aufgaben in die Kindheit, doch stört sie weder Spiel noch Lied der Kleinen. Mit der Confirmation, welche den Knaben mit dem Jünglingsrocke und das Mädchen mit dem Kleide der Jungfrau begabt, endet das Schulleben, aber auch die Kindheit.

Minne und Hochzeit. Frühzeitig erwacht die geschlechtliche Liebe unter den aus der Schule Entlassenen. So war es vor Jahrhunderten, so heute. Darum liegt der Grund hiervon nicht in den Kartoffeln, sondern im englebigen Haus- und Gemeindewesen. Schon mit 15 Jahren geht der Bursche auf die „Freie" und