II. Das Volk.

man der ganzen Concentration der Freudigkeit im Volksleben. Blank gescheuerte, mit Kuchen, Fleisch und Trank reich versehene, allen Bekannten und Freunden geöffnete Häuser, Alt und Jung in Schmuck und Heiterkeit; Musik und Tanz auf dem Dorfplane und in der Schenke; Auf- und Umzüge, früher oft mit Mummereien und mit Einsammeln von Gaben; als Seele von Tanz, Jubel und Jux ein geschlossener Kreis von ehrbaren, mit Sträußen und Bändern geschmückten Platzburschen und Platzmädlen und an ihrer Spitze ein Platzmeister, dies das Bild des Festes, welches überall den Sonntag und Montag, da und dort noch den Dienstag zu Haupttagen, den nächsten Sonntag als Nachfeier (die sog. kleine Kerwe) hat. Der rothe Faden der Haupttage ist Vormittags Gottesdienst, Mittags Mahlzeiten mit festem Küchenzettel, Nachmittags und die Nacht hindurch das munterste Sichausleben in Tanz und Genuß. Beim Tanze hat der Platzbursche die drei ersten Reihen mit seinem erkorenen, eng angedrückten Platzmädle zu tanzen. Dabei erwarte man keine Grazie in der Bewegung, sondern kräftiges Geberden und Auftreten. Am Schlusse des Festes ziehen die reichlich bewirtheten Gäste heim mit Kuchen, daher der Spruch:

Ueber acht Tag hab ich mei Plag,
Wenn ich mein Bündel von der Kirwe heimtrag.

In den Städten mit Vogelschießen ist die Kirchweih auf bloßes Kuchenbacken abgeschwächt. Von den übrigen bäuerlichen Haus- und Dorffesten sind manche abgethan, so die Sommerkirmes und die fröhlichen Flurgrenzbegehungen*) mit der Ertheilung von Ohrfeigen an die Jugend zum „Merks der Marken“; manche kommen nur von Zeit zu Zeit vor, wie Taufe, Hochzeit, Schwein- und Hammelausschießen, Hammelauskegeln, Hutzengehn in das Hutzenhaus; manche aber sind an bestimmte Tage und Zeiten gebunden und gehören deshalb in den Volkskalender, der als ein wesentliches Glied der Volkskunde hier folgt.

Januar. Am Neujahr, das angeschossen und eingeläutet wird, besteht gegenseitiges Glückwünschen und Beschenken der Pathen, auch vielfach noch Umsingen der Schüler und Umblasen der Musikanten. Am h. Dreikönigstage oder am „Obersten“, wo der Tag um einen Hahnenschrei zugenommen hat, hielten früher die Knaben Umzüge mit den Puppen des Herodes und der drei Weisen, das Lied singend: „Die heiligen drei Könige mit ihrem Stern“ 2c. Fabian Sebastian (20. Januar) läßt den Saft in die Bäume gahn. Zu Pauli Bekehrung (25. Januar), „wo der Wurm sich in der Erde dreht“, bekamen noch vor Kurzem die Kinder Wurmlatwerge. Auf helles Wetter an diesem Tage folgt ein gutes Jahr, auf Nebel Sterben, auf Regen und Schnee theuere Zeit, auf Wind Krieg oder Aufruhr.

Februar. Zu Lichtmeß besteht seit uralter Zeit Gesindewechsel. Das abziehende Gesinde räumt vor dem Anzuge des neuen das Haus, damit es nicht zu seinem Unglücke überzogen werde; das anziehende kommt zu Mittag, sieht, bevor es an die Arbeit geht, in das Ofenloch und ißt Klöße auf der Ofenbank, doch kein Sauerkraut. Auch für den Feldbau hat der Tag Bedeutung, denn „Lichtmeß hell, schindet dem Bauer das Fell; Lichtmeß dunkel, macht den Bauer zum Junker; Lichtmeß klar, giebt ein gutes Flachsjahr“, doch haben dabei die Weiber hohe Sprünge zu machen. Fastnacht, die Zeit, wo der Germane die Hertha als Schutzgöttin der ländlichen Arbeit feierte, läßt noch heute die alte Feier durchklingen, denn der Brauch verbietet das Spinnen und jedes landwirthschaftliche Treiben, nur das Zubereiten von Strohbändern für

*) Jetzt haben Ortsvorsteher und das Forstamt die Grenzbegehung.