II. Das Volk.

Kind das Gut, doch hat dabei der jüngste Sohn das Vorrecht der Gutsübernahme. Dem Hauptzwecke des alten Erbkürrechts, die Güter geschlossen zu erhalten und ihren Inhaber zum ächten ganzen Mann zu stempeln, ist im Laufe der Zeit durch die Erblasser und Erbtheiler mehrfach entgegengehandelt worden. In vielen Orten muß aus dem Umstande, daß bei mehreren Feldgelängen der Besitz je zweier Häuser ineinander liegt und diese Abwechselung durch die ganzen Gelänge hindurchgeht, angenommen werden, daß der ursprüngliche Besitz beider Hofraithen und der Gelänge nur einer war und erst später getheilt worden ist. Auf diese Weise hat sich die anfängliche Zahl der gebundenen ganzen Bauerngüter in Halbe, Viertel und Achtel zersplittert. Aber auch die sog. ledigen oder walzenden Grundstücke sind meist den geschlossenen Gütern entnommen, indem damit Kleinhäusler als Sprossen aus Bauernfamilien ausgestattet wurden.

Für das Sterben wird das Alter nach und nach empfänglich gemacht. Die sich stetig mindernde Lebenskraft, die Gutsübergabe an die Kinder mit ihren Folgen, das Sitzen im Winkel, die geringe Pflege und das Gefühl, daß man überständig ist und oft sogar als Last gilt, läßt den Tod, zumal gegen ihn kein Kraut gewachsen ist, willkommen erscheinen. Dazu kommt, daß bereits mancherlei Zeichen den Tod anmelden, namentlich ist „beim Säen ein Beet vergessen, im Hause wirft der Maulwurf, der Holzwurm (die Todtenuhr) pickt, am Fenster sitzt die Nachteule (Käuzchen, Todtenvogel) und schreit, vor dem Hause heulen die Hunde und Katzen, im Garten sind weiße Bohnen, Gurken und Kohlblätter gewachsen, die Glocken hallen dumpf, bei der Fürbitte für den Kranken in der Kirche ist Alles still, die Säge des Schreiners klingt und die Schaufel des Todtengräbers regt sich.“ Kommt die Todesstunde, umstehen den Sterbenden die Seinigen, auch wenn sie mit ihm gehadert haben, drücken ihm, sobald er ausgerungen, die Augen zu und öffnen das Fenster „zum Ausfluge seiner Seele“. Nun wird der Trauerfall durch Boten allen nahen und fernen Verwandten gemeldet, der Todte aber der Leichenfrau (Todtenfrau, Leichenwäscherin) übergeben, damit sie ihn wäscht und auf das Brett, in der Regel ein Erbstück des eigenen oder eines nachbarlichen Hauses, auflegt, doch stets festgebunden und mit den Füßen gegen die Thüre gerichtet, damit er kein Glied der Familie nachhole. An den drei Nächten, welche der Todte im Hause verbleibt, haben in Titschendorf und in anderen Orten am Frankenwald die Verwandten und Bekannten die Wacht (Besitzen der Leiche), wobei sie mit Bier und Schnaps bewirthet werden, anderwärts die Leichenfrau. Ein Licht brennt mindestens die letzte Nacht hindurch bei dem Todten; auch schützt man ihn gegen den Bösen durch ein Gesangbuch und eine Scheere. Die Einladung der ganzen Freundschaft und der Ortsnachbarn zum Begräbnisse geschieht am Tage vor der Beerdigung durch einen Leichenbitter oder durch die Leichenfrau. Ist der Todte mit seinem Sterbekleide in den Sarg eingebettet, so wird er in der Hausflur, wo die Verwandten bis zum dritten Grade vermittelst Handschüttelns von ihm Abschied nehmen, aufgestellt, dann beim Heraustragen auf der Thürschwelle dreimal niedergesenkt und endlich vor dem Hause auf die Bahre gebracht. Sobald man den Todten, auf den keine Thräne fallen und dem kein Kleid eines Lebenden, wohl aber ein Stück Geld, auch vielfach sein Lauskamm und Rasirmesser mitgegeben werden darf*), aus dem Hause getragen, wird die Hauspforte geschlossen, das Leichenbrett und der Stuhl, worauf der Sarg ruhte, gestürzt, Tisch und Bett gerückt, die Stube sammt den drei darin gemachten Salzhäuschen

*) Eine ungleiche Zahl Läuse dem Todten mitgegeben, befreit das Haus davon.