Geschichte der Landwirthschaft. Der gegenwärtige erfreuliche Aufschwung der Landwirthschaft im Fürstenthume ist von jungem Datum. Vor dieser Zeit war sie durch starke Lasten niedergehalten, die nach Aufhebung der Leibeigenschaft auf die dem Hörigen überlassenen Landstücke als Gegenleistung gelegt, im Durchschnitte aber so bedeutend waren, dass der Fröhner nur höchst nothdürftig Feld, Wiese und Vieh pflegen konnte. Die hauptsächlichsten bäuerlichen Lasten waren: 1) Frohnen, sowohl Hand- als Spanndienste, gemessene und ungemessene; 2) Triften, wobei den Verpflichteten das Recht der Mithutung entweder zustand oder nicht; 3) Lehnpflicht in folgenden Formen: a) kleines Lehngeld in Sterbefällen (wobei jeder Erbe gewöhnlich sieben Ggr. zu entrichten hatte, dies im Oberlande sehr gewöhnlich, daneben bestand noch für die betroffenen Grundstücke die hohe Lehnpflicht in Veräußerungsfällen oder beim Uebergange derselben an einen einzelnen Miterben); b) das 5procentige hohe Lehngeld im Gebiete Schleiz bei den, einigen Stiftungen zu Lehn gehenden Grundstücken; c) das eigentliche hohe Lehngeld in Veräußerungsfällen, als Regel im ganzen Lande in zehn Procent des wahren Werths bestehend; d) das Gesammtelehngeld in Sterbefällen, in zehn Procent des wahren Werths bestehend, wobei der Miterbe, dem der Grundbesitz ausschließlich überlassen wurde, noch zehn Procent als sonderbares Geld zu bezahlen hatte, dies hauptsächlich im Landestheile Gera; e) das reservirte Sterbelehngeld in Sterbefällen, wenn der Verstorbene schon bei Lebzeiten sein Besitzthum übergeben oder verkauft hatte, dies hauptsächlich im Landestheile Gera; f) Abgabe von einigen Groschen oder Pfennigen in jedem Veränderungsfalle, dies selten, in den Bezirken Gera und Hirschberg; 4) Siegelgeld; 5) Beet- und Klauensteuer, alle fünf Jahre fällig; 6) Erbzinsen, gewöhnlich in zwei Terminen zu Walpurgi und Michaeli zahlbar; 7) Naturalzinsen, häufig in einer alten Henne bestehend, bei Kirchen, Pfarreien und Schulen kamen Mehl, Brod, Fleisch, Eier, Butter, Käse, Flachs, Obst, Honig und Wachs als Naturalleistungen vor; 8) Decem, sowohl Rauch- als Sackzehnt. Bezüglich der Zahl der Lehn in den einzelnen Gemeinden bestand ein Unterschied zwischen dem Unterlande und dem Oberlande. Während nämlich im Unterlande 46 Orte einem Lehnsherrn (19 AmtslehnCuba, Ernsee, Geißen, Harpersdorf, Hundhaupten, Kaltenborn, Laasen, Langengrobsdorf, Lessen, Niederndorf, Reichenbach, Groß- und Kleinsaara, Schwaara, Schöna, Seeligenstädt, Stublach, Tinz und Waltersdorf., 27 RittergutslehnCaasen, Collis, Kleinfalke, Wüstfalke, Grüna, Hartmannsdorf, Dürrenberg, Kaimberg, Lichtenberg, Milbitz, Mühlsdorf, Oberröppisch, Otticha, Pörsdorf, Pohlen, Rubitz, Scheubengrobsdorf, Seifartsdorf, Steinbrücken, Thieschitz, Töppeln, Weißig, Wernsdorf, Zeulsdorf, Zschippach, Zschippern., 21 Orte zwei Lehnsherrn (sieben Amts- und Rittergutslehn, acht Rittergutslehn, vier Ritterguts- und Pfarr- oder Kirchkastenlehn; ein Amts- und Kirchkastenlehn und ein Ritterguts- und geraer Rathslehn), die übrigen drei und vier und blos Bieblach fünf, Debschwitz sechs und Gera sieben Lehnsherrn zustanden, hatte die Mehrzahl der Orte im Oberlande vier bis sieben, sogar Langgrün elf verschiedene Lehn und nur einige besaßen einen Lehnsherrn.

Zur Hebung der unter diesen Feudallasten verkümmerten Landwirthschaft wirkten in der neueren Zeit eine Reihe günstiger Umstände, unter denen außer der Verbesserung der Landstraßen und Flurwege und außer der Preiserhöhung der landwirthschaftlichen Producte vorzüglich drei von dem größten Einflusse waren. Vor Allem ist als wichtigster Hebel die Ablösung der Lehnsverhältnisse zu nennen. Vom Jahre 1452Conrad v. Wolframsdorf befreite 1452 seine Lehnsleute zu Langenwetzendorf von den Frohnen und der Schaftrift. an erfolgten zwar einzelne Frohnablösungen,