Entwickelung der Forstwirthschaft. Der Wald ist älter als das Artland, dagegen die Forstwirthschaft ungleich jünger als der Landbau, obschon sie eine der Hauptlebensadern des Volkslebens bildet, denn einsichtsvolle Pflege und Erhaltung der Wälder wird zum Segen, ihre Misshandlung oder Ausrottung zum unersetzlichen Schaden des Landes.

Als einst der Karst und Pflug ins Land kamen, mied man, so lange die lichten Räume in den Thälern ausreichten, die dichten Waldungen, mit der Zunahme der Bevölkerung indess rodete die Art Stück um Stück vom Walde zur Erweiterung des Pfluggebietes um. In diesem bis zur jüngsten Zeit fortgesetzten Streben, den Wald in immer engere Grenzen einzuengen, stand übrigens die Landwirthschaft nicht allein; verschiedene andere Factoren machten gleiche Angriffe auf den Wald. In früheren Zeiten sah und suchte man den Werth der Wälder in erster Reihe in ihren Wildlagern und Jagdrevieren. Daher wurden damals Wilddiebe, nicht aber Holzfrevler auf das härteste bestraft. Die Förster, die blosse Jäger waren, hatten ausgedehnte, oft Quadratmeilen umfassende Reviere zur Verwaltung und Naturalaccidentien zur Besoldung, weshalb sie auf gute Wildstände und auf reichliche Schlaggelder sahen und oft mehr Holz anwiesen, als begehrt wurde. Der Jagd gegenüber stand der Holzwerth in zweiter Reihe. Natürlich lag früher wie später den Besitzern der Wälder daran, ihr Holz zu verwerthen. Sie begünstigten darum nicht allein die theilweise urkundlich bis in das 13. Jahrhundert zurückreichenden Flössen Eine Urkunde vom Jahre 1258 beweist, daß die Saalflöße auf alten, weit zurückgreifenden Verträgen beruht. Ebenso war die Rodachflöße bereits im frühen Mittelalter geordnet und 1658 revidirt. Auf der Saale und Rodach wurde Stamm-, Bloch- und Klafterholz, auf den geringeren Flüssen nur Klafterholz geflößt. Zu Zeiten dienten selbst kleine Gewässer (Otterbach, Reisbach, Leube und Triebes) zur Flöße. Die Preise, für die man das Holz auf dem Stocke zur Flöße abgab, waren vormals sehr niedrig, meist sechs bis zehn Ggr. pro Klafter. auf der Saale, Rodach, Moschwitz, Kettel, Sormitz und Elster, sondern auch die Ansiedelungen von Köhlern, Berg- und Hüttenleuten und Glasmachern, die insgesammt das Holz um einen sehr niedrigen Preis erhielten und daneben versah man die Waldorte, welche keine eigene oder nicht hinreichende Waldung besassen, mit Bau-, Werk-, Brenn-, Schleißen- und Schindelholz gleichfalls um einen mäßigen Preis. Dort wie hier wurden jährlich große, zeitweilig übermäßige Holzquantitäten dem Walde entnommen. Am Meisten traf dies die an