jene, meist aus dem Dienst- oder Erbadel hervorgegangen, als Kämmerer, Marschälle, Jägermeister, Meier, Hofrichter und Kanzler den eigentlichen Hofadel, diese als Hofschreiber, Schatzmeister, Geldwechsler, Küchenmeister, Aerzte, Erzieher, Capläne, Hofsänger und Kammerdiener das niedere Hofpersonal ausmachten. Der Erbadel, auf ererbten Lehn- oder Allodgütern gesessen, behauptete gleichwie der mit Gütern begnadigte Dienstadel nicht allein für seine Verpflichtung zur Heeresfolge Steuerfreiheit, Jagd und Gericht auf seinem Besitzthume, sondern leitete auch aus der Eigenschaft seines Grundbesitzes das Recht der Theilnahme an den Landesgeschäften ab. Dadurch entstanden frühzeitig, freilich zuerst und auf lange Zeit blos für die privilegirten Stände, die Landstände, die in der Regel nach geschehener Aufforderung des Landesherrn zusammentraten. Zu seinen Gegenständen gehörte in erster Reihe Besteuerung, Annahme von allgemein verbindlichen Gesetzen und Rechtsprechung in wichtigen Rechtsstreitigkeiten. Erst die jüngste Zeit hat den Landtag gebracht, an dem das gesammte Volk Theil nimmt.

Die Macht der Landesherrn stützte sich früher vornämlich auf die Zahl ihrer Vasallen (Ritter und Ministerialen). Je größer diese, desto glänzender war ihr Hof, ihr Ansehen und ihre Heeresstärke. Zu dem Chor der reußischen Vasallen im Mittelalter gehörten: Die Herrn v. Berbisdorf, Berg, Beulwitz, Biesenroth, Blankenberg, Böhm, Brand, Brandenstein, Breitenbauch, Brettin, Buckwitz, Bünau, Caaschwitz, Cramer, Creutz, Cryspendorf, Culm, Dittrichsdorf, Drachsdorf (Draxdorf), Dobeneck, Dölau (Döhlen), Eichdorf, Eichicht, Einsiedel, Ende, Etzdorf, Etzelsdorf, Eulenbeck, Falkenstein, Feilitzsch, Forchem, Freiesleben, Frissau, Fuchs, Geilsdorf, Gera, Gerstenberg, Görz, Golnitz, Grisen, Gropp (Groph), Grüna, Günderoth, Gutenberg, Haidt (Heyde), Hansmus, Harra, Hartmannsgrün, Haubelwitz, Hayn, Hermansgrün, Heubler, Heubsch, Hirschberg, Hof, Holzapfel, Hünefeld, Ilten, Ingerstein, Kaim (Kaien), Karstadt, Kaufungen, Knoblach, Köckeritz, Kolbe, Kommerstedt, Koppy, Kospod, Kotzau, Krüger, Kunzlin, Kuschwitz, Landwüst, Lange, Langenberg, Leumnitz, Lichtenhan, Limmer, Lindenberg, Lobenstein, Lohma (Lome), Löbschitz, Lübchow, Lüschwitz (Lübschwitz), Magwitz, Maltitz, Mandelsloh, Mangelsdorf, Maurer, Meerrettig, Metsch (Metzsch, Mecz), Meußbach, Milin, Mosen, Müffling, Muffel, Murring, Muschlitz, Nauendorf, Nessau, Neuenmarkt, Nischwitz, Oberländer, Obernitz, Oberweimar, Oelsnitz, Oschitz, Osterhausen, Oettisdorf, Pahren, Pforten, Plauen, Plone, Pölnitz (Pöllnitz), Pörmitz, Posecker, Posern, Pottiga, Puster, Quingenberg, Rabe, Rabenstein, Rahn, Raitenbach, Raschau, Reinolsdorf, Reitzenstein, Riedesel, Roben, Rockhausen, Röder, Röhrscheid, Römer, Roschitz (Rositz), Rußwurm, Saalburg, Sack, Schiltknecht, Schauroth, Schönberg, Schönfeld, Schönfels, Schöna, Schütz, Selbitz, Selmitz (Söllmnitz), Sparnberg, Sparneck, Spiegel, Spitznaß, Streitwig, Tauschwitz, Techwitz, Tepen, Tettau, Thela, Thoß (Toß), Töpfer, Tyrbach, Uffel, Uttenhoven, Uttmann, Utzschau, Bittinghof, Vogler, Voitsberg, Volkstedt, Waldsachsen, Waldsberg, Wartenberg, Watzdorf, Weida, Weinkeller, Weiß, Weißbach, Weitesberg, Werder, Widersberg, Winkler, Wittingshof, Witzdorf, Wöllnitz, Wolfersdorf, Wolframsdorf, Wolfstrigel, Würzburg, Zedwitz, Zehmen, Zelnrode (Czelnrode), Ziegenhierd, Zwötzen. Der bei weitem größte Theil dieser alten Adelsgeschlechter, die einst die Herrscherhäuser mit Glanz erfüllten, ist seit dem Mittelalter zur untergangenen Welt geworden, aber auch die Thätigkeiten und Ziele der noch blühenden Geschlechter sind seitdem verändert worden. Waren früher Hofdienste, Burglehen, Krieg und Fehde, Pfarrämter, geistliche Stifte und Orden und das Patriciat der Städte ihre Fahrgewässer, so hat ihnen die neuere Zeit neben den verminderten Hofdiensten