Sämmtliche Staatsverwaltungsgeschäfte leitet ein Staatsministerium, an dessen Spitze ein Staatsminister steht. Das Ministerium gliedert sich in fünf Abtheilungen: für die Angelegenheiten des fürstlichen Hauses, des norddeutschen Bundes und der Beziehungen zu auswärtigen Staaten, für das Innere, für die Justiz, für die Kirchen- und Schulsachen und für die Finanzen. Der Abtheilung für das Innere und der für die Justiz steht je ein verantwortlicher Abtheilungsvorstand vor mit dem Prädicat Staatsrath. Chef der übrigen Abtheilungen des Ministeriums ist der Staatsminister. Von dem gesammten Ministerium sind collegialisch zu berathen und zu beschließen: Alle Gesetze, Verordnungen, allgemeine Instructionen und Verfassungsfragen; alle Gegenstände, bei denen mehr als eine Abtheilung betheiligt ist; Anstellungen im Staats-, Kirchen- und Schuldienste, Regulirung der darauf bezüglichen Besoldungsverhältnisse, Entlassungen, Versetzungen und Pensionirungen der Staats-, Kirchen- und Schuldiener; diejenigen Gegenstände, welche vom Fürsten oder vom Chef des Ministeriums dem gesammten Ministerium zur Berathung und Beschlussfassung überwiesen werden oder welche der betreffende Abtheilungsvorstand nach ertheilter Zustimmung des Staatsministers zum Vortrage zu bringen für nöthig erachtet; endlich Entscheidungen auf Beschwerden oder Recurse über oder gegen Verfügungen der einzelnen Abtheilungsvorstände.

Die durch Verordnung vom 29. Juli 1856 gebildeten Landrathsbezirke stehen unmittelbar unter dem Ministerium Abtheilung des Innern bezüglich der Kirchen- und Schulangelegenheiten und bilden zwischen diesen und den Gemeinden die Mittelinstanz. Den Landräthen (Kreisräthen), deren drei, je einer für jeden Landestheil, eingesetzt sind, liegt die innere Landesverwaltung und landespolizeiliche Thätigkeit ob, soweit dieselbe nicht dem Ministerium vorbehalten oder den Gemeinden zugewiesen ist. Neben dem allgemeinen Interesse, dem Gemeinwohl des Staates und der Ueberwachung der Communalangelegenheiten haben sie auch das Interesse der Corporationen und Individuen im Auge und sind zugleich die weltlichen Mitglieder der Kirchen- und Schulcommissionen. Die Stadt Gera ist bezüglich ihrer Verwaltung unmittelbar dem Ministerium unterstellt, dagegen haben die Landräthe als beständige Commissarien (laut Verordnung vom 14. September 1855) die Polizeiverwaltung in den oberländischen Städten und Stadtbezirken zu überwachen. Zudem steht ihnen und nicht den Gemeinden ihrer polizeiliche Aufsicht auf den Kammer- und Rittergütern zu. Zur Ausübung ihrer polizeilichen Aufgabe ist ihnen ein Gend'armeriecorps zugewiesen, welches aus 24 Mann (2 Wachtmeister und 22 Gend'armen) besteht, von denen 7 dem Unterlande, 9 dem Landestheile Schleiz und 8 dem Landestheile Lobenstein-Ebersdorf zugetheilt sind. Zugleich ist in jüngster Zeit jedem Landrathsamte ein Bezirksausschuss (Vertretung des landräthlichen Bezirks) beigeordnet, dessen Berufung und Leitung dem jedesmaligen Landrathe zusteht und dessen Aufgabe in der Berathung und Beschlussfassung über die wichtigeren Gesammtinteressen des Kreises beruht.

Das Medicinalwesen mit Einschluss der Medicinalpolizei wird neben den Polizeibehörden von den gleichfalls unter dem Ministerium Abtheilung für das Innere stehenden Physicatsärzten in Gera, Schleiz (mit Stellvertretung in Saalburg und Hohenleuben), Lobenstein und Hirschberg wahrgenommen. Landesherrliche Verordnung vom 21. Februar 1859, die Geschäftsbefugnisse und Obliegenheiten der Physicatsärzte betreffend. Gerichts-Chirurgen und Land- 18