die eben begonnene Bekehrung Papst Johannes sagt damals (968), es seien soeben viele Slaven jenseits der Saale und Elbe bekehrt, aber nur wenige Geistliche daselbst, um das Bekehrungswerk zu schützen. der an der Elster gelegenen Sorbengebiete zur besonderen Aufgabe erhalten, indess dasselbe konnte lange Zeit keinen Erfolg bei den Sorben erzielen, ja es musste sogar 1029 wegen der Feindseligkeit der Sorben seinen Sitz vom gefährdeten Zeitz nach dem mehr geborgenen Naumburg verlegen. Von dieser Zeit an dauerte das Widerstreben der Sorben gegen die Annahme des Christenthums noch fast ein Jahrhundert und dies war nicht allein in den Gebieten der Elster der Fall, sondern auch im Orlagau und im Regnitzlande, wie die Annalen des Stifts zu Saalfeld und die des Hochstifts von Bamberg darthun. Wie stark und lange andauernd der Kampf und Widerwille der Sorben gegen die Heilslehre war, bezeugen noch heute an der Elster lebende Sagen. Demungeachtet wurde allmählig Ende des 11. Jahrhunderts und im folgenden Jahrhunderte die Hartnäckigkeit der Sorben gebrochen, wenn auch vorübergehend heidnische Slaven in das Gebiet der eingesessenen, für den christlichen Cult gewonnenen Sorben eindrangen, die allda errichteten Kirchen zerstörten und den Abfall ihrer Volksgenossen vom Christenthume bewirkten. In Reichenbach war um 1085 eine Kirche von Holz, darauf dieselbe um 1100 von Stein erbaut, aber wenige Jahre nachher von eingedrungenen heidnischen Slaven zerstört und erst um 1140 wieder von Neuem errichtet worden. S. Lepsius, Geschichte der Bischöfe von Naumburg, I. 244. Namentlich waren es zwei Zeiten, wo ein stark entflammter theocratischer Geist auch im Voigtlande die Gemüther der Weltlichen und Geistlichen zur Besiegung des Heidnischen hindrängte. Der erste Kreuzzug nach dem heiligen Lande war die eine, der dritte die andere Zeit, welche die Schwingungen und Folgen der jedesmaligen Begeisterung für das Christenthum gleichfalls an der Elster und Saale kund that.

Wie nämlich im Gau Dobene nach sicheren Urkunden die Grafen von Eberstein bald nach dem ersten Kreuzzuge Kirchen gründeten und Priester mit dem Auftrage anstellten, „die heidnischen Bewohner von ihrer Irrlehre abzuwenden und der wahren Lehre zuzuführen“ Lepsius a. angef. Ort 238., ebenso wirkte am Ausgange desselben Kreuzzuges nach Angabe der Chronisten Heinrich der Fromme von Weida, der dazu, das in seinem Gebiete der Sorbe sich zum Christenthume bekehrte und in der deutschen Cultur aufging, den Grund legte und deshalb den ruhmvollen Beinamen des Frommen erhielt. Ein gleich belebter Eifer für den Anbau kirchlichen Lebens zeigt sich nach dem Kreuzzuge unter dem Hohenstaufen Friedrich I. Entstanden im schleizer Oberlande und im Sormitzgebiete, dort durch die Grafen von Lobdaburg, hier durch das orlamünder Haus um 1191 eine Reihe von Kirchen, so gründete Heinrich von Weida der Reiche 1193 das Stift Mildenfurt, zwei seiner Söhne vertauschten die weltliche Regierung mit dem geistlichen Ritterordensstande, seine Schwiegertochter Jutta stiftete das Kloster Cronswitz und wurde dessen Vorsteherin und um dieselbe Zeit zog man den deutschen Ritterorden in das Voigtland zur Kräftigung der jungen Kirche. Von allen diesen gebietenden Familien indess hat die der Herrn von Weida im oberen Elster- und Saallande die größte Lebenskraft entwickelt, dies nicht allein dadurch, dass sie alle übrigen Herrscherhäuser im Voigtlande überdauerte und deren Land durch Erbschaft, Kauf oder Kampf gewann, sondern vornämlich dadurch, dass sie die große Aufgabe löste, das sorbische Volk aus seiner Unfreiheit zu erheben, dasselbe mit dem deutschen Volke in Sprache und Glaube, in Sitte und Lebens-