welche ihr Vater, der Deutschherr, 1246 nach Preußen zog, ist ungewiß, doch spricht Vieles mehr für den letzteren, der damals auswärts gleichfalls noch den Namen v. Weida führte.Im Anfange oder in der Mitte 1246 waren die sämmtlichen Brüder noch daheim. Die Fahrt des einen von ihnen nach Preußen kann also nur Ende des Jahres erfolgt sein, was weniger auf den damals jung verheiratheten ältesten Bruder, mehr auf den mittleren noch unverheiratheten paßt. Durch seine Vermählung mit der Gräfin Sophie von Orlamünda, Tochter des orlamünder Grafen Hermann und der aus dem Hause Meran abstammenden Beatrix trat Heinrich d. ä. nicht allein mit den edelsten Geschlechtern Deutschlands in nächste Verwandtschaft**), sondern ward auch nach dem Aussterben des meranischen Hauses (1248) dessen Miterbe.Dies geschah gleich im Anfange seiner Ehe, die übrigens nicht erst 1247, sondern sicher schon um 1244 erfolgt sein muß. Das dadurch seinem Hause erblich zugebrachte Regnitzland (größtentheils Lehn, kleinerentheils Allod) bildete eine ansehnliche Erweiterung der weidaischen Stammgüter und veranlaßte die Nachkommen Heinrichs d. ä., so lange sie im Besitze dieses fränkischen Gebietes blieben, ihre Hauptwirksamkeit dahin zu verlegen.

Für fromme Stiftungen hatte Heinrich d. ä. eine reich spendende Hand. Im Jahre 1246 begabte er mit seinen Brüdern die Kirche zu Gesell mit Zinsen zu Benzka, darauf 1258 das Kloster zu Laußnitz mit Schlißstein, 1259 mit Reichardsdorf und 1265 das Marienkloster zu Altenburg mit Gütern zu Poderschau und Remse, mit seiner Gattin 1258 das Kloster Pforte, 1269 das altenburger Kloster mit Gütern zu Bussowe, 1275 das Kloster Grünhain und stiftete 1264 ein Hospital zu Hof und 1267 ein Kloster zu Weida. Seine ideale Stimmung, in der er solche Opfer brachte, mag ebenso wie die seines Vaters und seiner Stiefmutter, welche ihre Kinder verlassen und sich dem Dienste der Kirche gewidmet hatten, unseren Tagen befremdlich erscheinen, in jenen Zeiten entsprach sie dem Herzenstriebe der Nation. Neben dieser Wirksamkeit für das kirchliche Leben hatte Heinrich d. ä. zugleich die bürgerliche Sicherheit seines Landes im Auge, was um so wohlthätiger war, als seine Regierung in die Zeit des Interregnums fiel, in jene unselige Periode (1254 bis 1273), wo in Deutschland nach dem Untergange der Hohenstaufen auswärtige, für das deutsche Reich und Wohl ohnmächtige Könige regierten, unter denen die Faust des Stärkeren Gesetz und Ordnung zertrümmerte und vom Raub lebte. Da die Hilfe der Könige fehlte, schlossen Städte und ebenso Fürsten und Herrn unter sich Bündnisse zur Bändigung und Abwehr der wilden Unordnung. In Thüringen vereinigte sich Markgraf Heinrich der Erlauchte mit den Großen des Landes und unter diesen mit den Voigten von Weida, Plauen und Gera zu gegenseitigem Schutze in dem sog. grimmaischen Vertrage des Jahres 1254. Wie im Inneren seines Landes, so hatte sich Heinrich d. ä. auch nach Außen Geltung verschafft, wie er denn 1256 und 1257

**) Seine Verwandtschaft mit den Hohenstaufen zeigt folgende Tabelle: