von Kirchberg erworben und ererbt hatte, nämlich die Herrschaft Oberkranichfeld und ein Complex von mehr als 40, in den Districten Eisenberg, Camburg, Weimar und Naumburg gelegenen Gütern und Orten, welche als naumburger Bisthumslehn im Besitze der kirchberger Burggrafen gewesen waren. Mit Oberkranichfeld wurde Heinrich d. ä. 1462 (2. Mai) vom Herzog Wilhelm und mit dem naumburger Lehnscomplex 1463 (7. Januar) vom Bischof Peter von Naumburg beliehenFernere Belehnungen des Hauses Reuß mit den naumburger Bisthumslehen fanden 1465, 1479, 1485 statt. Es scheint, daß dieser bedeutende Besitz dem genannten Herrscherhause zur Zeit der Reformation entzogen worden ist.. Auf diese Weise war er der Herr eines bedeutenden Besitzes geworden. Wegen einer 1461 mit dem Herzog Wilhelm von Sachsen unternommenen Wallfahrt nach Palästina wird er auch der Wallfahrer genannt. Er starb ca. 1475, von seiner ihn überlebenden Gattin Magdalena von Schwarzenberg mit sieben Söhnen und drei Töchtern gesegnet. Von den Töchtern war Magdalena an den Grafen Ludwig von Gleichen, Margaretha an Busso von Tautenburg und Anna an Ludwig Symacz von Kunstadt vermählt; von den Söhnen starb einer als Jüngling, drei widmeten sich dem Dienste der Kirche (der eine wurde Domherr und Probst zu St. Peter in Mainz, der andere Ritter des deutschen Ordens und der dritte Domherr zu Cöln) und die übrigen drei folgten in der Regierung des Landes.

Von diesen drei Erbsöhnen verwaltete anfänglich Heinrich d. ä. allein das Land, weil seine Brüder noch nicht volljährig waren1476 (5. November) belehnt Herzog Wilhelm Heinrich d. ä. und dessen minorenne Brüder mit Oberkranichfeld., wie er denn 1478 und 1482 in seinem Namen und in dem seiner Brüder Belehnungen ertheilt. Sobald diese volljährig waren, was mit dem Jahre 1485 eintrat, schritt man zur Theilung. Heinrich d. ä., damals Landpfleger zu Coburg, und Heinrich d. j. überkamen zu ihrem gemeinschaftlichen Antheile die Herrschaft Greiz, Heinrich d. m. die Herrschaft Oberkranichfeld. Die naumburger Lehnsgüter blieben ungetheilt und somit gemeinsam. Diese Theilung indeß bestand nicht lange, indem der ältere Bruder, dem seine Gemahlin Katharina aus dem Regentenhause Gera den Markt Zeulenroda als Heirathsgut zubrachte, bereits 1502 starb und nur zwei Töchter, Katharina und Kunigunde, aber keinen Sohn hinterließ. Da über das Erbe des Verstorbenen zwischen Heinrich d. m. und Heinrich d. j. Streit entstanden war, so vertrug sie am 7. Juli 1502 ihr Bruder, der Domherr und Probst zu St. Peter in Mainz in Verbindung mit ihrem Schwager Busso von Tautenburg dahin, daß Heinrich d. m. Kranichfeld und Heinrich d. j. gegen eine gewisse Herausgabe an jenen die ganze Herrschaft Greiz behielt. Dabei wurden zugleich die Gerechtsamen ihrer Schwester Margaretha und der Wittwe und Töchter des Verstorbenen, sowie die Rechte ihrer geistlichen Brüder, besonders des mainzer Domherrn und des deutschen Ordensritters gewahrt. Aber auch Heinrich d. m. trat, nachdem ihm 1522 sein einziges Kind (Margaretha) und 1528 seine Gattin Katharina von Gleichen gestorben und er ein vereinsamter Herr geworden war, bereits 1529, somit zehn Jahre vor seinem Lebensende, seine Herrschaft Kranichfeld an seinen jüngern, mit Kindern reich gesegneten Bruder, Heinrich den Friedsamen oder den Stillen, ab. Dadurch wurde dieser Erbe und Herr des ganzen Gebietes.

In seine Tage fällt der Aufbau der Reformation und damit der Kampf zwischen dem alten todten und dem neuen lebendigen Cult. Während Heinrichs des Friedsamen Vettern, die Herrn von Gera und Schleiz, der Einführung