Zwietracht angerichtet und die Brüder, namentlich die Reuß von Plauen und die von Schönburg, so daß sie schier einander erstochen, verhetzt hätten. Im April 1565 übersandte Heinrich Reuß d. m. dem genannten Herzog von Gotha ein vom flacianischen Geiste durchwehtes langes Schreiben, in welchem er den Herzog darum, daß er sich des Strigel annehme und rechtlich denkende Prediger verjage, heftig tadelt und ihn zugleich ermahnt, an dem Evangelium und lutherischen Glaubensbekenntnisse fest zu halten, um nicht der Seligkeit verlustig zu gehen. Bald nachher gab er indeß seine extreme religiöse Richtung auf und förderte das Werk der geraischen Kirchenordnung. Von seiner Gemahlin, der Gräfin Marie Salome von Oettingen, hatte er außer drei Söhnen noch eine Tochter Dorothea, die mit dem Grafen Georg von Erbach vermählt war. Er starb als herzoglich sächsischer Landeshauptmann von Weida 1578 und zwei Jahre darauf der jüngste seiner drei Söhne, so daß nun die beiden übrigen die Regenten des Landes wurden. Sie erbten 1596 ein Drittel von Schleiz und Reichenfels und kauften dazu noch ein Sechstel von Schleiz, verkauften dagegen ihre Antheile von Lobenstein und Kranichfeld an die jüngere Linie. Der ältere dieser Brüder saß zu Obergreiz, der jüngere, Heinrich Rothbart genannt, zu Schleiz, das ihm zur Hälfte gehörte. Jener starb 1607, dieser 1616, beide zwar vermählt, aber erblos. Somit erlosch ihre Linie und ihr Besitz ging an die jüngere und ältere Linie Reuß über.

A. Die jüngere Linie zählt von ihrem Beginne (1564) bis zur Gegenwart neun Regentengenerationen mit einem mittleren Regierungsdurchschnitte von 34 Jahren. Ihr Land, von 1564 bis 1647 ungetheilt, von 1647 bis 1848 zerstückt, ist seitdem in einer Hand vereinigt. Den Scepter führt jetzt der 29. der Regenten, welche in diesem Hause während seines 306jährigen Bestehens neben und auf einander gefolgt sind.

Ihr Stifter, Heinrich, der jüngere Sohn Heinrichs des Friedsamen, erhielt zu seinem Antheile 1564 Gera und 1572 ein Drittel von den angefallenen Landen des Burggrafen Heinrich VII. Er starb 1572 als Vater von drei Töchtern und einem Sohne, der erst zwei Monate nach des Vaters Tode geboren und darum Posthumus (Nachgeborener) genannt wurde. Was Ernst der Fromme den Ernestinern, das war dieser Regent dem Hause Reuß j. L. Bis 1595 stand derselbe unter einer trefflichen Vormundschaft, dann folgte seine eigene 40jährige segensreiche Regierung, der Glanzpunkt in der Geschichte seines Landes. Nach allen Seiten hin war er ein Baumeister. Die Rechtspflege, die Kirchen und Schulen, die bürgerliche Ordnung, das sittliche und industrielle Leben seines Volkes erfuhren Belebung und Verbesserung. 1595 begründete er in Gera durch Aufnahme des Niederländers Nic. de Smit den Aufschwung der Wollenzeugfabrikation, veranstaltete 1599 die zweite Auflage der geraischen Confession vom Jahre 1567, die seit ihrer 1616 auch in Untergreiz erfolgten Anerkennung neben der Bibel und den lutherischen Bekenntnißschriften das specielle Symbolum der reußischen Kirche geworden ist, ordnete 1600 in seinem Lande Kirchen- und Schulvisitationen an, stiftete 1604 ein Hofregiment (Kanzlei) und ein Consistorium mit einer Consistorialinstruction, gründete 1608 das Gymnasium illustre (Rutheneum) zu Gera, errichtete 1613 das reußische Appellationsgericht, erlangte das Privilegium de non appellando, erneuerte das Münzrecht und schuf das Familiengesetz des Reußenhauses. Die Schulden des Landes wurden durch mustergültige Sparsamkeit größtentheils getilgt und zugleich Geldkräfte zur Erweiterung der Herrschaft gewonnen. Schon die Vormünder hatten ihrem Mündel vorgearbeitet, so daß er seinem Erbtheile den Umfang geben konnte, den seitdem das Land Reuß j. L. inne hat. Die Herr-