V. Geschichte des Landes und seines Fürstenhauses.

schaften Lobenstein und Kranichfeld wurden durch Ankauf der den Herrn der älteren und mittleren Linie zuständigen zwei Drittel ganz erworben. Dazu erhielt Heinrich Posthumus in der Theilung der Herrschaft Schleiz 1596 Saalburg, Tanna und mehrere Dörfer von Schleiz und in der Theilung 1616 die Gebiete Schleiz und Reichenfels, wogegen er an Greiz 15 Dörfer aus den Districten Saalburg, Lobenstein und Reichenfels abtrat. Da die Herrschaft Kranichfeld von früher her verpfändet, deshalb wenig einträglich, überdies entlegen war, so verkaufte er 1615 dieselbe an S.-Weimar, wahrte aber für sich und das Reußenhaus das Recht des Titels „Herrn von Kranichfeld“ und des Kranichs im Reußenwappen. Mit dem Erlöse deckte er Landesschulden. Deren vollständige Tilgung würde ihm sicher gelungen sein, wenn nicht der 30jährige Krieg die Kräfte des Landes lahm gelegt hätte. Mit besonnener und fester neutraler Haltung und mit organisierter Landmiliz suchte er die Verheerungen dieses Krieges von seinem Lande fern zu halten oder zu mildern. Trotzdem wurde dasselbe vorübergehend, besonders vom Jahre 1632 an durch Brandschatzung, Plünderung und Pest hart betroffen; die ungleich schwerere Verwüstung indeß stand noch bevor. Da schied im December 1635 der große Herrscher und edelste Vater des Landes aus dem Leben, in das er seinen Namen durch segenreiches Wirken und Walten dauernd und als mustergiltiges Vorbild eingegraben hat. Er war zweimal vermählt und hinterließ von 18 Kindern (17 aus der zweiten Ehe) sieben Töchter und vier von ihm mit Zahlen unterschiedene Söhne Heinrich II., III., IX. und X. Durch diese und durch seine älteste Enkelin ist er der Stammvater der beiden Häuser Reuß geworden. Vom Schlosse Osterstein aus regierten seine Söhne anfänglich nach dem Willen des Verewigten gemeinschaftlich bis zur Mündigkeit der zwei jüngeren und bis zur Tilgung der Landesschulden. Obschon der 30jährige Krieg in ihrem Lande nach dem Jahre 1635 am Verheerendsten einherritt, Städte und Dörfer verwüstete, die Bevölkerung um 2/3 vernichtete, allen Wohlstand und sittlichen Sinn der Ueberlebenden zertrat und die Gemeinden mit furchtbaren Schulden belastete, so gelang doch den vier wackeren Regenten bis zum Jahre 1646 die Tilgung der Landesschulden. Und nun schritten Heinrich II., IX. und X. und ihr Neffe Heinrich I., der Sohn des bereits 1640 zu Karlsbad verstorbenen Heinrich III., zur Theilung der Lande. Heinrich II. erhielt Gera, Heinrich IX. Schleiz, Heinrich X. Lobenstein und Heinrich I. Saalburg mit Dörfern von Schleiz und Lobenstein. Von den dadurch entstandenen vier Specialhäusern bestand jedoch das Haus Saalburg nur 19 Jahre. Als nämlich bereits 1666 Heinrich IX. unvermählt starb, überkam Heinrich I. das Gebiet Schleiz, Saalburg aber wurde vertheilt, so daß nun nur die drei Specialhäuser Gera, Schleiz und Lobenstein längere Zeit selbstständig neben einander bestanden, bis endlich Schleiz 1848 der Erbe des Ganzen wurde.

Uebrigens unterscheiden sich die Theilungen der Jahre 1647 und 1666, sowie bereits die vom Jahre 1564 von allen früheren dadurch, daß sie die Zusammengehörigkeit der Linien und Theile ungleich schärfer festhalten und durch eine Reihe von gleichzeitigen und späteren Anordnungen bekräftigen. Nach einem Beschlusse vom 3. Februar 1654 und bei der Theilung 1666 beließen die Häuser Reuß j. L. nicht allein die von Heinrich Posthumus gestifteten Oberbehörden, die Landesregierung und das Consistorium, jene zugleich als oberste Justizbehörde, dieses unter Beiziehung des Superintendenten und eines zweiten Geistlichen von Gera als Oberbehörde für kirchliche Verwaltung und für Ehescheidungssachen, sondern auch eine allgemeine Gesetzgebung und außerdem das Gymnasium zu Gera in Gemeinschaft. Neben diesem Allgemeinen hatte freilich