bürgerlichen Gebieten. Durch die vielen Theilungen des Landes war eine große Zahl von Beamten über dasselbe verbreitet, die nach dem 30jährigen Kriege, besonders aber im 18. Jahrhundert, sich bureaukratisch ausbildeten und oft die besten Gesinnungen der Regenten in Härte und die Rechtspflege und Verwaltung in selbstherrliche oder bestechliche Eigenmächtigkeit verwandelten. Außer diesem Beamtendrucke lagen auf dem Bauer und auf dessen Besitzthum die schwersten Feudallasten. Es waren zwar die eigentlichen directen Staatssteuern nicht erheblich, weil die Staatsbedürfnisse meist von den Erträgnissen des Dominialbesitzes, von Zöllen und indirecten Steuern gedeckt wurden, dagegen gab es eine große Reihe von feudalen Abgaben und Leistungen, die den Bauer und kleinen Bürger allein trafen, weil der Adel und der Bürger der größeren Städte als steuerfreie Klasse nahm, aber nicht gab. Zu diesen Belastungen des Volkes, die sein Gedeihen verhinderten, kam noch die streng gehegte Jagd der Herrn, durch die die Früchte des bäuerlichen Fleißes stets gefährdet waren. Endlich war der Bauer sammt dem Kleinbürger nach altherkömmlichen Verhältnissen von der Landesvertretung ausgeschlossen, die seit dem Mittelalter bloß aus den Rittergutsbesitzern und den Bürgermeistern der größeren Städte bestand. Die Berufung der Landesvertreter fand statt, wenn neue Auflagen oder neue Gesetze in's Leben gerufen werden sollten; in jenem Falle hatten sie ihre Zustimmung, in diesem ihren Beirath zu geben. Im 18. Jahrhundert war diese Landesvertretung dem Regenten gegenüber machtlos und nur in der Aufrechthaltung ihrer Steuerfreiheit hartnäckig, dadurch aber dem Wohle des Landes gegenüber, wenn nicht verderblich, doch werthlos geworden.

Diese kirchlichen und bürgerlichen Zustände waren es, welche das 19. Jahrhundert vorfand, das sein Dasein mit einem 15jährigen, gegen Frankreich geführten Kampf begann und die deutsche Nation geistig und politisch erregte. Allüberall wurden neue Triebe sichtbar. War in kirchlicher Beziehung am Ende des 18. Jahrhunderts die pietistische Richtung im Reußenlande dem Kampfe zwischen Rationalismus und Supranaturalismus gewichen, so erwachte jetzt im 19. Jahrhundert ein tief innerlicher, warm evangelischer Glaube, der nicht allein die beiden schroffen Richtungen des Rationalismus und Supranaturalismus verdrängte, sondern auch den im Volke schleichenden Indifferentismus und die in einigen höheren Kreisen vorhandenen frömmelnden Richtungen zu zerstören bereit und wirksam ist. Vereine und Anstalten für Armenpflege, Stiftungen von Rettungshäusern, der Eifer für die Gustav-Adolf-Stiftung und für äußere Mission bezeugen das in den Fürsten des Landes und in den Trägern der Cultur vorhandene ächt religiöse Leben.

Auch im bürgerlich-staatlichen Leben war mit dem Beginne des 19. Jahrhunderts ein Drang nach gerechten Verbesserungen in der Rechtspflege, Landesvertretung, Feudalbelastung und im Verkehr rege geworden, umsomehr als der französische Krieg neue Lasten über das Land gebracht hatte. Es blieben diese Volksbedürfnisse auch von den Regenten nicht unbeachtet. Im Jahre 1817 nahmen beide Linien Reuß das Oberappellationsgericht zu Jena als obersten Gerichtshof mit unbeschränkter Competenz an und traten 1833 zur Hebung des Handels und der Industrie dem Zollvereine bei. Namentlich aber kam man im Fürstenthume Reuß j. L. dem Verlangen des Volkes durch partielle Verbesserung der RechtspflegeGesetz vom 31. December 1835 das Verfahren in der Executionsinstanz und Gesetz vom 24. März 1838, die summarischen Prozeßsachen betreffend. und zu gleicher Zeit durch Milderung der Feudallasten entgegen. In der Hauptsache jedoch war auch hier der alte Staatsbau