keine männlichen Erben hinterließ, so ging die Regierung auf seinen jüngeren Bruder, Heinrich XII., über. Im Geiste seiner Vorfahren und von Speners und Zinzendorfs frommem Eifer belebt, wirkte dieser Regent für die sittliche und materielle Hebung seines Volkes, milderte nach Kräften dessen Leiden im siebenjährigen Kriege und in den darauf folgenden Geldnöthen und theueren Jahren, stiftete ein Waisenhaus zu Kirschkau und erbaute an verschiedenen Orten (Lössau, Kirschkau, Tanna, Oschitz, Koskau und Mielesdorf) neue Kirchen und Schulen. Wie für sein Volk, so war er auch für seine Familie der sittlichste, sorgsamste Vater. Beiden sprach er zur Richtschnur und Erhebung ihres Lebens seinen Glauben in religiösen Liedern und Erbauungsschriften aus. So stand er in einer Zeit, wo die meisten deutschen Regentenhöfe üppige pariser Salons bildeten und Hauszucht und Volkswohl zertraten, als eine edle, durch Einfachheit und Würde ausgezeichnete Herrscherscheinung da. Nach seinem Tode (1784) führte sein Sohn Heinrich XLII. die Regierung mit gleichem patriarchalischen Walten. Im Jahre 1802 beerbte er mit dem lobensteiner und ebersdorfer Hause die Herrschaft Gera mit Saalburg, wurde 1806 in den Fürstenstand erhoben, trat 1807 mit den übrigen Reußen dem Rheinbunde bei, stellte mit ihnen zum Heere Napoleons ein starkes Contingent, das an den Kämpfen in Spanien und Rußland Theil nahm, und ebenso später im Anschlusse an die deutschen Fürsten und an den deutschen Bund eine gleiche Mannschaft gegen Frankreich. Trotz der schweren Kriegsleiden, die Napoleon über Deutschland gebracht hatte, wußte Heinrich XLII. sein Haus und sein Land in möglichst gutem Zustande zu erhalten. Dadurch hat er wesentlich mit bewirkt, daß unter seinem Nachfolger (schon 1836) das Fürstenthum frei von Staatsschulden wurde und dem Volke die Hälfte der Land- und Kriegssteuer erlassen werden konnte. Dazu kamen noch andere Verbesserungen. Wie nach dem 30jährigen Kriege viele Rittergüter, deren Besitzer verarmt oder verkommen waren, von den reußischen Herrschaften angekauft wurden, so geschah dies auch jetzt, da der siebenjährige und darauf der französische Krieg einen gleichen Ruin für viele adlige Familien herbeiführte. Von den angekauften Gütern wurden einzelne in Kammergüter verwandelt, andere aber zum Besten der Gemeinden zerschlagen. Fürst Heinrich XLII. beschloß 1818 sein vielbewegtes, wohlthätiges Leben. Wie sein Vater, so war er nicht allein ein Hort seiner Unterthanen, sondern auch ein edles Haupt seiner Familie, selbst durch Erbauungsschriften und fromme Lieder wirksam. Von seinen zwei Söhnen folgte der ältere, Heinrich XLII., in der Regierung. Edles Wohlwollen und mehrfache Förderung der Landesinteressen zeichneten gleichfalls sein fürstliches Walten aus. Wichtig wurde der 1833 errichtete preußisch-deutsche Zollverein, dem Schleiz mit dem übrigen Reußenlande beitrat. Nicht minder wohlthätig erwiesen sich mehrere zeitgemäße Gesetze des Landesherrn. In Verbindung mit dem Fürsten von Ebersdorf-Lobenstein erließ er 1836 eine Criminalgerichtsordnung, 1838 ein die bäuerlichen Lasten betreffendes Gesetz und eine auf das Landschulwesen gerichtete Verordnung und 1841 eine Gesindeordnung. Zudem waren schon 1836 nach Beseitigung der Landesschulden die halben Steuern dem Volke erlassen. Auch im Jahre 1837, wo ein großer Theil der Stadt Schleiz sammt dem Residenzschlosse abbrannte, und im Jahre 1842, wo im Theater zu Schleiz durch ein falsches erschreckendes Gerücht vom Einsturze des Gebäudes 22 Menschen erdrückt wurden, bewies der Landesfürst Rath und That. Darum feierte auch das Land 1843 das 25jährige Regierungsjubiläum ihres Landesvaters mit jubelndem Danke. Demungeachtet erschütterte das Sturmjahr 1848, weil bei allen landesherrlichen Reformen und Lasterleichterungen doch das Wesen der alten