Herz, um sich nicht zum Besten seines Volks mit der neuen Staatseinrichtung zu versöhnen. Zur Stütze seines Rechts und seiner Gesinnung berief er an die Stelle des seitherigen Staatsministers Herrn v. Geldern, einen im Jahre 1848 in's Ausland verdrängten Beamten. Dieser Staatsmann, von Jugend auf mit den alten feudalen Formen fest verwachsen und daher verständnißlos und verschlossen für die Strömung der Neuzeit, zudem ein Character von gestähltem Willen, hatte, wenn auch nicht einen vollkommenen Stillstand, doch eine durchgreifende Abschwächung der jungen Verfassung im Auge, weshalb bereits im Februar 1856 die den 14. April 1852 revidirte Landesverfassung trotz des Widerspruchs von Seiten des Landtags einer neuen wesentlichen Revision unterworfen und in dieser Form zum neuen Staatsgrundgesetze erhoben wurde. Nach demselben behielt zwar der Landtag die Mitwirkung bei der Gesetzgebung und die Feststellung des Staatshaushaltes, dagegen fielen fast alle grundrechtlichen Bestimmungen weg, das Wahlgesetz und die Wahlordnung wurden bedeutend abgeändert und die Bestimmung aufgehoben, daß der Genuß der bürgerlichen und staatsbürgerlichen Rechte durch das christliche Glaubensbekenntniß nicht bedingt sei. Nicht genug aber, daß Herr v. Geldern die ihm grauenhafte Landesvertretung auf das geringste Maß beschränkte, er schritt weiter vor, verfügte über Staatsgelder ohne Zustimmung des Landtags, selbst in Fällen, wo ihm dessen Genehmigung sicher war und erledigte durch Verordnungen, Instructionen und Rescripte manche Fragen, die der Gesetzgebung zustanden. Dies Verfahren führte für ihn nicht allein erbitterte Verdrießlichkeiten mit dem Landtage und dessen Ausschuß herbei, sondern rief auch im Lande eine allgemeine Unzufriedenheit, in die selbst die conservativen Kreise einstimmten, hervor, so daß endlich der streng gesetzliche, aber durch und durch biedere und wohlwollende Landesherr, überdies noch bestimmt durch den edlen Erbprinzen, nach dessen Grundsatz die Liebe des Volkes zu seinem Fürsten am sichersten und dauerndsten auf einem öffentlichen gerechten Regiment beruht, im Herbste 1861 Herrn v. Geldern entließ und Herrn v. Harbou, den vormaligen Staatsminister des Herzogthums S.-Meiningen, an die Spitze des Ministeriums stellte. Herr v. Geldern trat ab. Die Gerechtigkeit fordert, ihm seiner reactionären Bestrebung wegen das Gute nicht abzusprechen, das ihm gebührt. Abgesehen davon, daß er selbstsuchtlos, überzeugungsfest, seinem Fürstenhause treu ergeben und des Landes kundig war, wie Wenige, hat er sich in manchen Beziehungen, namentlich in Betreff der Finanzverwaltung, des Kassen- und Rechnungswesens bleibende Verdienste erworben. Er erließ die musterhaften Ausführungsverordnungen und Instructionen, durch welche die Beziehungen der Specialkassen zu der neu errichteten Hauptstaatskasse festgesetzt, sowie Bestimmungen über die Führung und Revision der Rechnungen, das Restenwesen und die Beitreibung der Reste getroffen wurden. Die kündbare Staatsschuld wurde in eine unkündbare verwandelt, die Amortisation begonnen und eine besondere Commission für Verwaltung der Staatsschulden eingesetzt. Er brachte die seit 1848 sistirten Ablösungen durch Verordnung vom 20. October 1855, sodann durch Gesetz vom 15. Januar 1858 wieder in Gang und förderte sie durch Errichtung der Landrentenbank. Ebenso sind anzuerkennen die Einführung von Grund- und Hypothekenbüchern, die einer kürzeren Verjährungsfrist für gewisse Forderungen, die des Zollgewichts als des allgemeinen Landesgewichts, die Bildung von Bezirksausschüssen als Recursbehörden in Steuersachen (28. November 1857), die Gesetze über Enteignung für baupolizeiliche Zwecke und über das Verfahren bei Entscheidung von Competenzconflicten zwischen Justiz- und Verwaltungsbehörden und endlich seine Bemühungen um Gründung der geraer Bank und