V. Geschichte des Landes und seines Fürstenhauses.

Schleiz, die Schöpfung des Landesseminars in Schleiz und ebenda die Neugestaltung der Heinrichstiftung.

Durch freiwilligen Abschluss vom 26. Juni 1866 trat der Landesherr dem norddeutschen Bunde bei und bewahrte dadurch sein Land zur Zeit des deutschen Einigungskampfes vor den schweren Anforderungen und Folgen des Krieges. Im Jahre 1867 überliess er durch Vertrag die Hoheit über das Militär und über die Post sammt der Telegraphie an das Bundespräsidium. Fürst Heinrich LXVII. starb den 11. Juli 1867 hochbetagt und seines edlen Characters und Wirkens wegen von dem ganzen Lande tief betrauert. Wie der Osterstein, so bildet der neue Verfassungszustand des Fürstenthums ein bleibendes Denkmal seiner Regierung. Denn wie das Residenzschloss von keinem seiner Vorfahren so bedeutende Umgestaltungen erfahren hat, als durch ihn, so auch das Land in dessen bürgerlichem und staatsbürgerlichem Ausbau. Ihm folgte in der Regierung sein Sohn Fürst Heinrich XIV. (geb. den 28. Mai 1832 und vermählt mit Prinzessin Pauline Louise Agnes von Württemberg), welcher bereits bei Lebzeiten seines Vaters auf die Staatsgeschäfte und auf die bürgerlichen Zustände des Landes einen heilsamen Einfluss geübt hat. Er begann seine kräftige, auf das Wohl des Landes gerichtete Regierung mit der Sanctionirung des vom Landtage wiederholt beschlossenen Gesetzes, das die Ausübung der bürgerlichen und staatsbürgerlichen Rechte vom Glaubensbekenntniss unabhängig macht, sowie auch des Gesetzes, dass kein Landtagsmitglied zu irgend einer Zeit wegen seiner Abstimmung oder wegen seiner im Landtage gethanen Aeusserungen dürfe gerichtlich oder disciplinarisch verfolgt oder sonst zur Verantwortung gezogen werden.

In diesem Geiste der Wirksamkeit der volksfreundlichen Regierung und in dem bereits gewonnenen, klar und fest ausgeprägten Character der öffentlichen Zustände liegt eine sichere Garantie und reiche Aussaat des staatlichen Gedeihens. Darum blickt auch das Volk mit Stolz und Liebe auf sein edles Fürstenhaus.

Im Paragiat Schleiz-Köstritz folgte auf Heinrich XXIV. (s. oben) dessen ältester Sohn Heinrich VI. Er war königl. dänischer Geheimrath und vermehrte den Besitz des Hauses Köstritz durch das in Schleswig-Holstein gelegene Erbe seiner Gemahlin. Von seinen zwei Söhnen Heinrich XLIII. und XLVIII. übernahm jener 1783 das Paragiat. Um Kirche und Schule hoch verdient und durch seine Kunstsammlungen, seine Parkanlagen und den Bau der Burg Reichenfels denkwürdig, starb er 1814. Mit seinem Sohne Heinrich LXIV. erlosch 1856 sein Zweig und das Paragiat ging nun auf Heinrich LXIX., den Sohn seines 1825 verstorbenen Oheims, über. Da jedoch auch dieser biedere Fürst (geb. 1792) keine Erben hinterlässt, so endet mit ihm die Linie Heinrichs VI. und das Paragiat fällt dann an die zweite oder mittlere Linie, welche ihren Ausgang von Heinrich IX., dem preussischen Staatsminister († 1780), genommen hat. Von seinen sechs Söhnen (Heinrich XXXVII., XXXVIII., XXXIX., XXXXI., XXXXIV., L.) wurde nur ein einziger der Fortpflanzer der Linie. Dies war Heinrich XXXXIV. Wie sein Vater, so hatte auch er sechs Söhne (Heinrich LX., LXIII., LXVI., LXX., LXXIV. und I.), dagegen unter diesen zwei, welche seinen Zweig in reicher, kräftiger Blüthe erhielten, nämlich Heinrich LXIII. und den noch lebenden Heinrich LXXIV. Jener war Vater von acht Söhnen, von denen noch fünf (Heinrich IV., VII., XIII., XV., XVII.) und dieser ist Vater von drei Söhnen (Heinrich IX., XXV., XXXI.), die alle am Leben sind und zusammen acht Söhne haben. Es zählt somit die mittlere Linie gegenwärtig (Ende 1869) noch 16 lebende männliche Glieder. Wie der Gründer dieser Linie sich den