durch das pfortner, Bramen-, Aga- und Schnauderthal und durch drei kurze Quellfäden, kleinstentheils mittelbar durch die Sprotte, ein Nebenflüsschen der Pleiße.

Unter den drei Landgliedern ist der Hauptnerv das Elsterthal. Schon durch seine schöne Naturform ein Park und durch seinen an Humus und an unterirdischen Producten reichen Boden ein gesegnetes Stück Land, ist das Thal überdies durch seinen Anbau verschönert und durch seine Straßen, seine Eisenbahn und seine Industriepunkte, vor Allen durch die verkehrsthätige Metropole Gera, lebendig und reich gemacht. Während der Osttheil 35, der Westtheil 30 Ortschaften, darunter jener 25 Höhenpunkte, dieser 25 Thalorte hat, so besitzt das Elsterthal nur 16 Orte, aber darunter in Gera, Köstritz, Untermhaus und Langenberg die vier größten Orte des Verwaltungsbezirkes und überhaupt die stärkste Bevölkerung. Zwar hat die Ostseite auf ihrer Agamulde und im Bramenthal und die Westseite in ihrem Erlbachsgrunde ebenso dicht zusammengerückte Ortschaften, als dies im Elsterthal der Fall ist, indeß ihr ungleich beschränkter, zudem weniger befruchteter und von den Hauptstraßen mehr abgelegener Boden gestattet keine solche dichte Bevölkerung als das Elsterthal, das durch Lage, Boden und Bahnen begünstigt ist und sich dadurch gegen seine Nebenlandschaften bedeutend gehoben hat, wie sich dies namentlich in der Volksbewegung der drei Glieder zeigt. Von der Gesammtbevölkerung des Unterlandes kamen auf das

War demnach die Bevölkerung der beiden Nebenlandschaften im Jahre 1647 um 5 Procent größer als die des Elsterthals, so ist sie im Jahre 1867 um 27,8 Procent geringer, daher in 220 Jahren um 31,8 Procent gegen die des Elsterthals zurückgeblieben. Nach den Orten ist die Bevölkerung gegenwärtig also vertheilt:

Auf beide Seitenlandschaften wirkt das Elsterthal durch Verkehr und Verzehr, durch Arbeitgebung und Productenabnahme belebend und bevölkernd. Namentlich ist es die Stadt Gera, die durch ihre Industrie auf beide Ufergebiete der Elster den größten Einfluss ausübt, indem sie diesen Geld, Tracht, Sprache,