I. Der Landestheil oder Landrathsbezirk Gera.

2500 Mk. angeschlagen wurden. Später aber wurde das obere und mittlere wieder vereinigt, so daß seitdem nur zwei Rittergutshöfe bestehen, beide unter einem Besitzer. Der obere Hof besteht jetzt aus einem Herrnhaus (der Pachterswohnung), einer Mälzerei und den Wirthschaftsgebäuden des Guts; der Mittelhof, auf den dermaligen Hofraithen Schauer, Steingrüber, Schulze und Weidner gelegen, besteht schon lange nicht mehr; der untere Hof bildet das Schloss nebst den 1829 neu erbauten Wirthschaftslocalen. Wer die ersten Inhaber der drei Güter waren, weiß man nicht. Mit hiesigen Gütern belehnt werden im 14. Jahrhundert Berthold und Ilse v. Techwitz und Otto v. Breitenbuch erwähnt, letzterer als Herr des einen Guts, das damals auf Heinz Röder überging; im 15. Jahrhundert dagegen Berthold v. Techwitz und Seifert Hansmus. Mit dem Beginne des 16. Jahrhunderts kommt die Familie v. Wolframsdorf in dem Besitze der hiesigen Güter vor, denn in den Kirchenvisitationsacten vom Jahre 1533 wird nur Hans v. Wolframsdorf als Gutsherr zu Köstritz und als Lehnherr der dasigen Kirche genannt. 1581 unterzeichnet sich in einer Urkunde Jobst Heinrich v. Watzdorf auf Köstritz, sein hiesiger Sitz muß indeß nur ein Gut und dies nur auf kurze Zeit begriffen haben, denn die v. Wolframsdorf waren und blieben auch im 17. Jahrhundert in dem Besitze der Güter. Ende desselben Jahrhunderts kaufte Graf Heinrich I. zu Schleiz das Rittergut unteren Theils zu Köstritz, bestimmte es nebst den Gütern Steinbrücken, Pohlitz, Hohenleuben, Triebes, Niederböhmsdorf, Weißendorf und Seubtendorf (dieses aber wieder 1689 verkauft) zum Paragium seines jüngeren Sohnes und nahm selbst nach dem Brande von Schleiz 1689 seine Zuflucht nach Köstritz, wo er 1692 starb, aber zu Schleiz beerdigt wurde. Das Paragium, vom Kaiser Karl VI. bestätigt und 1690 durch reußischen Hausvertrag als Familiengesetz anerkannt, übernimmt mit allen Rechten und Gerechtigkeiten, nur mit Ausschlusse der landesherrlichen Hoheit, Heinrich XXIV., Heinrich I. jüngerer Sohn, der somit das erste Haupt der Nebenlinie Reuß-Köstritz wird. Er vergrößerte seine Herrschaft 1703 durch Ankauf von Reichenfels und Langenwetzendorf mittleren Theils, verkaufte jedoch Steinbrücken für 40,000 Mk. Zugleich nahm er 1704 seine Residenz zu Köstritz in dem neuen Schlosse, wo er in edlem, frommem Sinne, wie für das gesammte reußische Herrscherhaus, so für sein Paragium, namentlich für Köstritz, von seiner gleichgesinnten Gattin Marie Eleonore Emilie geb. v. Prommnitz unterstützt, segensreich wirkte. Er starb 1748 und im hohen Alter 1776 seine Gattin, im Volke noch „die alte Gräfin“ genannt und durch die von ihr zu Andachtsübungen erbaute, im Parke befindliche Einsiedelei der Erinnerung aufbewahrt. Beide ruhen in der Familiengruft zu Hohenleuben. Von zwölf Kindern überlebten den Vater drei Söhne, Heinrich VI., IX. und XXIII. und drei Töchter. Heinrich VI., königlich dänischer Geheimrath, folgte im Paragium. Er kaufte Köstritz mittleren und oberen Theils, Dürrenberg, Hartmannsdorf und Langenwetzendorf unteren Theils und vermehrte durch das in Holstein gelegene Erbe seiner Gemahlin den Paragiatbesitz. Nach seinem 1783 erfolgten Tode überkam Heinrich XLIII., der ältere seiner zwei hinterlassenen Söhne, das Paragium. Dieser Regent, mit Louise Christiane, Tochter des Grafen Heinrich XXIV. von Ebersdorf, vermählt, war durch Geist, Kunstsinn und Wohlwollen, weniger durch Sparsamkeit ausgezeichnet. Er kaufte 1796 das Rittergut Göttendorf vom Kammerherrn v. Metsch und 1801 vom Hause Reuß-Greiz die Güter Steinbrücken und Roben für 72,000 Thlr., erhielt 1802 durch Aussterben der geraer Linie den sechsten Theil der geraer Revenuen und empfing 1806 die Reichsfürstenwürde. Dabei that er viel für Kirche und Schule, verschönerte seine Güter, bewirthete königlich seine Freunde (darunter auch Lavater),