darunter den Pöllwitzwald allein auf 5828¾ und den schleizer Wald auf 4487¼ Acker abschätzte. Von nicht geringerem Werthe für den District ist sein Feld= und Wiesenboden, der bei aller Ungunst des Klimas doch eine bedeutende Vieh= zucht, den Hauptschatz des bäuerlichen Standes im Oberlande, und in guten Jahren einen auslänglichen Körnerbau gestattet. Von diesen beiden Wirtschaftsfaktoren hängt vor Allem die Wohlhäbigkeit der grundangesessenen Einwohner ab. Seinen Reichthum an unterirdischen Producten, besonders an Eisen, kann der District zur Zeit nicht verwerthen, weil ihm die Eisenbahnen und Steinkohlen fehlen. Anders früher, wo neben der billigen Arbeitskraft die Holzkohle für die Eisen= fabrikation entscheidend war. Damals gab es Leben im Bau auf Eisen und in den Eisenhämmern, die gegenwärtig meist in Mühlen umgewandelt oder ab= gebrochen sind. Das dadurch in Abfall gekommene Kapital sucht der District durch Industrie, namentlich durch Weberei und Spinnerei, dies am stärksten im Weidastriche und allüberall, in den Städten und auf dem Lande durch größere und kleinere Gewerbe zu ersetzen. Da jedoch die Industrie des Webens und Spinnens und vielfach auch die anderen Gewerbe von dem Weltmarkte abhängen, so ist die bodenlose, zum Theil auch die bodenbegüterte Einwohnerschaft, die vom Handwerke oder vom Arbeiten für Fabriken (Greiz, Zeulenroda, Schleiz, Gera, Meerane) ihr Brod holt, den Schwankungen zwischen Auskommen und Mangel ausgesetzt. Dies kommt öfters in greller Weise zur Erscheinung in den Weber= districten, deren dichte, daher größtentheils gering oder gar nicht begüterte Be= völkerung durch jede Handelserschütterung in Noth gedrängt wird. In dieser Lage wirft sie sich, schon an und für sich durch die Arbeit am Webestuhle leib= lich geschwächt und reizbar, leicht schwärmerischen Gesinnungen oder dem Tadel gegen die bestehende Ordnung oder Verletzungen des Rechts und Eigenthums in die Arme.

Der Bezirk umfasst außer drei Städten und einem Marktflecken noch drei Jahrmarktsorte und 39 Dörfer. Von seinen drei Städten hat keine einen gleich großen Einfluss auf ihre ländliche Umgebung ausgeübt als Gera im Unter= lande. Dies hatte seinen Grund nicht allein in den historischen und geographischen Verhältnissen, die der Elsterstadt Gera mehr Abrundung und Einheit des Um= landes als den Städten des Oberlandes gewährten, sondern auch in der geringeren Entwicklung und Wucht der städtischen Industrie. Am meisten noch war Schleiz als vieljährige Residenz und als Verkehrspunkt begünstigt, indeß gegen Gera steht es weit zurück, wie denn die Radien seiner Wirksamkeit nicht weit in's Land hinausgreifen, weil ihm die Energie des geraischen Bürgergeistes abgeht. Was von Schleiz aus in den Landorten für Hebung der Wirthschaft und für Cultur der Geister angeregt wurde, ging früher von den Dynasten Lobdaburg und Gera und dem deutschen Orden, später von den Landesherrn Reuß aus. Es wird fast kein Ort im Districte getroffen, wo nicht ein Kirchen= oder Schul= bau oder das Herrnhaus eines Kammergutes die schönen Verdienste dieser Mächte um das Wohl des Landes verewigt. Ein gleiches Verhältniß ist im Districte Lobenstein-Ebersdorf.

Im Districte Schleiz gab es vordem drei Residenzen und Dynastenschlösser und zwar Reichenfels, Saalburg und Schleiz. Die beiden ersten Orte haben längst als Residenzen aufgehört, Schleiz als Hauptresidenz erst seit 1848. Auch stehen in Reichenfels und Saalburg nur noch Ruinen, wo einst belebte Machtsitze waren. Schleiz hat dagegen sein schönes, stolz thronendes Schloß bewahrt; freilich ohne die alte Herrscherherrlichkeit. Wie die Residenzen, so sind auch die mit ihnen zusammenhängenden Rittersitze durch den Gang der Zeit größten= theils zur Seite gethan. Ueber 30 Rittergüter bestanden hier im Mittelalter,