nur bis 1572, wo die burggräfliche Linie erlosch und die Pflege Reichenfels für immer an die Dynasten Reuß überging. Wie schon 1492 von der alten Herrschaft Reichenfels die Stadt Zeulenroda als Mitgift der geraer Dynastin Katharina an Greiz gekommen war, so wurden durch die 1616 nach dem Tode Heinrichs d. m. zwischen der älteren und jüngeren Linie erfolgten Landestheilung auch die fünf Dörfer Mehla, Brückla, Kauern, Lunzig und Hain gleichfalls abgerissen und dem Hause Greiz überwiesen. Eine noch bedeutendere Veränderung erlitt indeß die Pflege Reichenfels durch die nächsten Nachkommen des Heinrich Posthumus. Man hatte sie wie in der Landestheilung des Jahres 1647, so in der vom Jahre 1666 mit der Portion Schleiz verbunden, die im letztgenannten Jahre auf Heinrich I., einen Enkel des Heinrich Posthumus, überging. Dadurch nun, daß dieser im Interesse seines ihm lieben jüngsten Sohnes, Heinrichs XXIV., die köstritzer Paragiatherrschaft gründete, welche einen von ihm, zum Theil auch von seiner Gattin angekauften Complex von Lehngütern (Köstritz unteren Theils, Steinbrücken, Hohenleuben, Triebes, Niederböhmsdorf, Göttendorf, Weißendorf und eine Zeit lang auch Seubtendorf) begriff, führte er eine wesentliche Umbildung der Pflege herbei. Als Heinrich I. 1692 zu Köstritz starb, überkam zufolge der väterlichen Anordnung Heinrich XXIV. als erstes Haupt der neugebildeten köstritzer Linie die Paragiatherrschaft, die sowohl er als seine nächsten Nachkommen durch Ankauf von Köstritz oberen und mittleren Theils, durch Schloß und Gut Reichenfels, Langenwetzendorf, Dürrenberg, Hartmannsdorf und andere Güter vergrößerte. Bis auf Langen- und Kleinwolschendorf, die direct mit Schleiz verbunden blieben, wurden somit alle Orte der Pflege Reichenfels dem Paragiat einverleibt. Ueber dieselben behielt zwar der Landesherr von Schleiz die Oberhoheit, alle übrigen Rechte und Gerechtigkeiten aber standen der Paragiatherrschaft zu, die nun die Civil- und Criminalgerichtsbarkeit über ihre Besitzungen der Pflege Reichenfels, selbst im Allgemeinen über die greizer Orte Mehla, Brückla und Kauern, einem Justizamtmanne übertrug, der seit 1716 seinen Sitz zu Hohenleuben nahm. Durch die 1853 erfolgte Organisation der Behörden im Fürstenthume Reuß j. L. ging die gesammte weltliche und kirchliche Verwaltung der Pflege Reichenfels auf die betreffenden Oberbehörden zu Gera (Ministerium) resp. zu Schleiz (Landrath und Kirchen- und Schulcommission) über, bezüglich der Rechtspflege aber gewährte man 1855 dem Districte auf dessen inständiges Nachsuchen für die niedere Instanz ein Justizamt zu Hohenleuben, dagegen für die höheren Instanzen wurde er unter das Kreisgericht zu Gera und unter die Appellationshöfe zu Eisenach und Jena gestellt. In Folge dessen ist die Paragiatherrschaft, abgesehen von ihren Patronatsrechten und etwa nicht abgelösten Feudalgerechtsamen, nur noch bloße Grundbesitzerin der Pflege. Nach einer Zählung vom Jahre 1810 hatte die Pflege Reichenfels 3850, nach der vom Jahre 1867 dagegen 7994 Seelen; ihre Bevölkerung ist sonach innerhalb eines halben Jahrhunderts um fast das Doppelte gewachsen, dies freilich weniger durch die Oeconomie, als durch die Industrie, besonders durch die Wollenweberei, die für Geschäftshäuser in Greiz, Gera, Weida und Zeulenroda arbeitet.

Schloß Reichenfels, eine vereinsamte Dynastenburg, liegt 1/4 Stunde WSW. von Hohenleuben zwischen dem Kühn- und Amselberg auf einem 975 Fuß hohen Bergkegel, circa 200 Fuß hoch über dem Triebesthal und einem kleinen Nebengründchen, von denen jenes den Schloßberg im Westen, dieses im Osten begrenzt. Einerseits die dunkeln Kiefernwaldungen an den schroffen Wänden der hier verengten Triebes und ihre Gruppen von aufgethürmten rothen Felsen, 41*