III. Der Landestheil Lobenstein-Ebersdorf.

Die städtische Bevölkerung betrug 1647 nur 1161, die ländliche 5292; gegenwärtig umfasst jene 4661, diese 17,698 Seelen. Demnach hat die städtische Bevölkerung in 220 Jahren circa um das 4fache, die ländliche um das 3,34fache, die Gesammtbevölkerung des Districts um das 3,46fache zugenommen.

Da nun hier auf circa 5 □Meilen in 2 Städten (Lobenstein und Hirschberg), 2 Marktflecken (Ebersdorf und Wurzbach), 5 Marktdörfern (Thimmendorf, Lothra, Langgrün, Pottiga und Titschendorf), 37 Dörfern und mehreren Einzelhäusern und Gehöften, zusammen in 3192 Häusern 4792 Familien mit 22,359 Seelen wohnen, so kommen demnach auf eine Familie 4,7, auf ein Haus 7,0 und auf eine □Meile 4470,8 Köpfe. Die Bevölkerungsdichtigkeit ist zwar geringer als die in Gera und gleich mit der von Schleiz, aber bezüglich der hohen Berglage eine starke, darauf hindeutend, dass hier die Industrie den Kampf mit Klima und Boden aufgenommen hat. Da 18 Procent der Bevölkerung ausschließlich Oeconomie treiben und 3 Procent dem Beamtenstande angehören, so stehen 79 Procent im Dienste der Gewerbe und Handwerke und zwar sind darunter 25 Procent Bergleute, Dachdecker, Maurer und Zimmerleute; 16 Procent Spinner, Schmiede, Schneider, Schuhmacher und Weber, 7 Procent Bäcker, Böttcher, Drechsler, Fleischer, Gerber, Müller, Schlosser, Tischler und Gastwirthe; 3 Procent Fabrikanten, Eisenarbeiter und Ziegler, 11 Procent Handarbeiter.

Bezüglich des Viehstandes kommen auf eine Familie 0,047 Pferde, 2,03 Rinder, 1,49 Schafe, 0,64 Schweine, 0,48 Ziegen, 1,3 Gänse, 2,57 Hühner und 0,12 Bienenstöcke. Die Noth der dichten Bevölkerung hat hier den Grundbesitz vielfach zersplittert. Es hat das Gebiet neben 14 Kammer- und 7 Rittergütern 962 Bauerngüter (479 unter 40, 266 von 40—60, 123 von 60—80, 50 von 80—100 und 44 über 100 Morgen), 479 Grundstücksverbände, 60 Pertinenzen und 5260 ledige oder walzende Grundstücke und daneben 1644 Kleinhäusler (32,6 Procent der Bevölkerung) ohne weiteren Grundbesitz.

Die Geschichte des Ländchens begreift bezüglich seiner Regenten folgende Perioden: 1) Haus Lobdaburg; 2) Haus Gera; 3) Haus der Burggrafen von Plauen; 4) Haus Reuß und zwar ward Lobenstein zuerst ein Theilgebiet des gesammten Hauses, darauf Besitzung der jüngeren Linie Reuß und hier Anfangs ein Theil ihres Landes, dann selbstständige Herrschaft und endlich wieder ein Theil des Ganzen.

Nach der Unterjochung der Sorben, die auch hier in den Thälern der Lemnitz, Sieglitz, Moschwitz und Sormitz angesessen waren, erscheint das Gebiet Lobenstein als freie Reichsherrschaft. Ihre ersten Besitzer, die man kennt, waren die Grafen von Lobdaburg-Arnshaugk, von denen ein Zweig seine Residenz zu Lobenstein hatte und sich schlechthin Herr von Lobenstein nannte. Im Jahre 1250 überließ Otto von Lobenstein, ein Glied des gräflichen Hauses Lobdaburg-Arnshaugk, seine vom Bischof zu Bamberg angefochtenen Voigteirechte über Hasela und Reichenbach gegen ein Pferd und eine Fuhre Wein dem Kloster Langheim. Nach seinem Tode, der um 1270 erfolgte, kamen die Voigte von Gera durch Erbrecht in den Besitz der Herrschaft, denn schon 1276 und 1278 stellt Heinrich, Voigt von Gera, Urkunden zu Lobenstein aus, kraft welchen er dem Kloster Langheim, mit dem einige seiner Mannen Händel gehabt hatten, die Dörfer Swinshütten, Verhelins und Verhelins übergiebt. Burgmannen und Bürger von Lobenstein bezeugen diesen Act ihres neuen Regenten. Von da bis 1547 blieb zwar die Herrschaft Lobenstein unbeirrt bei dem Regentenhouse Gera, abwechselnd bald mit dem ganzen geraischen Besitzthume in einer Hand vereinigt, bald mit dazugeschlagenen Landstücken einer Speciallinie dieses