im 30jährigen Kriege litt und 1655 durch eine neue ersetzt wurde. Auch war ihr Thurm 1699 neu aufgebaut und in den Thurmknopf eine Abschrift des 1479 gewonnenen Stadtprivilegiums eingeschlossen. An dem großen Kirchthore prangte das Bildniß der h. Katharina. In ihr war nicht allein eine Familiengruft der Herrn v. Beulwitz, sondern auch eine herrschaftliche Gruft, in welcher Graf Heinrich VIII. und seine Gemahlin beigesetzt wurden. 1688 erlangte auch die Familie v. Falkenstein das Recht der Beerdigung in der Kirche. Da im 18. Jahrhunderte auch diese Kirche durch die Bevölkerungszunahme der Stadt zu klein geworden war, erbaute man auf Betrieb der Landesherrschaft in den Jahren 1774-1776 eine neue stattliche Kirche, welche mit dem Thurme und dessen drei Glocken, mit ihrer trefflichen Orgel, ihren drei Emporen an beiden Seiten und ihrer Decke von Stuccaturarbeit an 9000 Mk. kostete. Bei ihrem Aufbau wurde 1774 die alte Katharinenkapelle abgebrochen, nachdem man dieselbe seit der Errichtung der ersten Hauptkirche wüst gelassen und 1580 ihr Thürmchen abgetragen hatte. Ursprünglich war der Kirchhof zugleich der Friedhof. Im Jahre 1621 verlegte man indeß den Leichenhof nach der Saale auf ein in der heutigen Saalgasse gelegenes Terrain, das zum Theil Ernst v. Beulwitz und zum Theil die Bürgerschaft dazu abgetreten hatten. Er ist ein schöner, mit einer Mauer umfriedigter, 1866 vergrößerter Platz. Die Kirche hat kein Vermögen. Ihre Bücher reichen bis 1614 zurück. Ihr Besetzungsrecht, früher den Markgrafen von Baireuth zuständig, vielfach aber von denen v. Beulwitz bestritten, gehört seit 1804 der Landesherrschaft. Sie wird von einem Geistlichen besorgt. Das Pfarrhaus ist ein altes, zu Anfange des 18. Jahrhunderts erbautes, im Inneren regelloses, doch wohnliches Gebäude, dessen Oeconomiegebäude bis auf eine Scheune abgebrochen und in Gärten verwandelt sind. Aus der katholischen Zeit kennt man als Geistliche Nicolaus Wenigell um 1494 und Hans Narr 1502. Der erste lutherische Pfarrer war Heinrich Klinger, der jetzige ist der 26. Unter den ersten 24 Pfarrern, die insgesammt aus Oberfranken, davon allein sechs bis acht aus Hof, stammten, waren Klinger, Eisenbeiß, Schaller, Musculus und Bahrt streitlustige Männer, Tiller und Hagen dagegen treffliche, segensreich wirkende Charactere. Den Unterricht von 319 Schulkindern, in eine Knaben- und eine Mädchenschule, jede mit zwei Klassen, abgetheilt, besorgen fünf Lehrer, ein Oberlehrer und ein Kantor (zugleich Organist) für die Knaben, ein Katechet und ein Mittellehrer für die Mädchen und seit 1867 ein Elementarlehrer für eine gemischte unterste Klasse. Der Oberlehrer und Katechet waren bisher Candidaten der Theologie. Eingeschult sind die eingepfarrten Orte. Das Besetzungsrecht der ersten und zweiten Knabenklasse alternirt nach einem 1721 abgeschlossenen Vergleiche und einem Recesse von 1759 zwischen der Landesherrschaft und der Stadt, das des Elementarlehrers gehört der Stadt, jede andere Stelle der Landesherrschaft. Das dermalige Schulhaus, in dem die vier ersten Lehrer wohnen und die Schulräume sind, ist eins der schönsten und größten der Stadt. Eine Schule erhielt der Ort sogleich mit der Einführung der Reformation oder bald darauf. Lange Zeit besorgte sie nur ein Schulmeister, der nebenbei Kirchner und Stadtschreiber war und noch 1664 den Titel Kantor führte. Zuweilen kommen wohl zwei Lehrer vor, doch erst von 1801 an bekommt der Kantor (Organist) gesetzlich einen Gehilfen. 1827 drängte die auf 300 gestiegene Zahl der Schulkinder, drei Lehrer anzustellen, zwei Knaben- und zwei Mädchenklassen zu errichten und neben der Knabenschule noch ein Haus für die Mädchenschule anzukaufen. Als die Knabenschule 1835 ein Raub des Feuers geworden, verlegte man dieselbe in das Rathhaus. Indeß sehr bald erwiesen sich die Rathhausräume unzureichend. Diesen