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ämter bezüglich Ephorien zu Saalburg, Schleiz und Lobenstein unterordnete. Es war dasselbe von einem Präsidenten (dem jedesmaligen Canzler), zwei geist-lichen und zwei weltlichen Räthen und einem Secretär gebildet. Die Rechte von Kirchen und milden Stiftungen vertrat ein Regierungs- und Consistorial-advocat als curator piorum corporum. Nach einem 259jährigen Bestande wurde das Consistorium am 28. April 1863 in Folge der jüngsten Organisation des Landes aufgehoben und darauf sein Geschäftskreis einer besonderen Abtheilung des Staatsministeriums, der für Kirchen- und Schulangelegenheiten überwiesen, welche unter dem Vorsitze des Staatsministers aus einem weltlichen und zwei geistlichen Mitgliedern besteht. Ihr sind zunächst untergeordnet die aus dem jedesmaligen Landrathe und Ephorus gebildeten Kirchen- und Schulcommissionen der drei Landestheile und diesen wieder außer den Geistlichen die Orts- und Kirchkastenvorstände als Repräsentanten der einzelnen Kirchengemeinden. Auch in den Städten sind die Organe für Kirchen- und Schulsachen den betreffenden Kirchen- und Schulcommissionen untergeordnet; nur der Kirchen- und der Schulvorstand in Gera stehen unmittelbar unter Ministerium Abtheilung für Kirchen- und Schulsachen. Kirchenvorstände, ähnlich dem zu Gera, sind jüngst in viel anderen Gemeinden gebildet. Eine von der kirchlichen Oberbehörde an-geregte und in Diöcesanausschüssen von Pastoren berathene Presbyterialverfassung steht in Aussicht.

Durch eine Reihe von früheren Verordnungen und Gesetzen (Katechismus-ordnung 1700, Verordnung über Kirche, Schule und Haus 1720, Landes-ordnung über die Katechumenen 1724, Verlegung der Aposteltage auf die Sonn-tage 1769 und 1809, Aufhebung der monatlichen Bußtage 1809, Verordnung über die Confirmation vom 14. März 1810 und 30. August 1842, Abschaffung der dritten Feiertage 1836 und 1837 *) ist der Kult einfacher und bestimmter geworden. Zudem hat man den Exorcismus **) abgeschafft, die frühere strenge Kirchenbuße aufgehoben oder da und dort in stille Ermahnung umgewandelt und an die Stelle der Privatbeichte die allgemeine (in Gera erst seit 1851) gesetzt. Gegenwärtig werden außer den gewöhnlichen Sonntagen und hohen Festen nur noch der Neujahrstag, der grüne Donnerstag als halber Festtag, der Charfreitag zugleich als erster Buß- und Bettag, der Himmelfahrtstag, das Reformationsfest, der zweite Bußtag (Freitag vor dem letzten Trinitatissonntag), das Todtenfest seit 1854 am letzten Sonntage im Kirchenjahre und auf dem Lande das Kirchweihfest gefeiert. Die kirchliche Fürbitte für das deutsche Vaterland geschieht seit Februar 1860. Nach der Reformation gab es in den verschiedenen Gemeinden sehr verschiedene Gesangbücher, seit dem Anfange des vorigen Jahrhunderts so viele, als besondere Herrschaften bestanden. Mit dem Jahre 1866 ist ein neues, 1864 ausgearbeitetes, 1865 gedrucktes, aus 688 Liedern bestehendes Gesangbuch im ganzen Fürstenthume ***) eingeführt worden.

Für die Liturgie dient noch im Allgemeinen die alte herzoglich sächsische Agende. Die Taufe muß innerhalb sechs Wochen (den Geburtstag ungerechnet) geschehen. Die Confirmation, 1724 landesherrlich anbefohlen, ist seit 1805 in der Stadt Gera, seit 1810 im ganzen Unterlande, später auch im Ober-lande als öffentliche Feier eingeführt. Jeder Trauung muß, wo nicht Dis-pensation oder Erlaubniß zur Abkürzung eingeholt ist, ein dreimaliges Aufgebot vorhergehen.