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2. Das Voigtland anfangs unter verschiedenen Gewalten, dann unter den drei Linien der edlen Voigte von Weida, Gera und Plauen bis zum Aussterben der zwei ersten Linien. Größter Landerwerb und größter Landverlust der Voigte.

Lebenskräftige Elemente auf Seiten der Deutschen, Mangel an politischer und moralischer Stärke auf Seiten der Sorben, diese Umstände hatten jenen den Sieg, diesen die Unterwerfung bereitet und dadurch die neue Wandlung der Sorbenmark erzeugt. Nach ewigen Gesetzen gebietet das Höhere über das Niedere. Dazu lag im Geiste der Zeit, daß das Loos der Ueberwundenen das der Unfreien wurde. Der Boden ihres Landes ging an die siegende Herrscher-macht über, mit dem Verluste des Grundeigenthumes verloren sie aber nach deutschem Rechte wie die staatliche, so die persönliche Freiheit, ein Geschick, das selbst den deutschen Bauer im ausgebildeten Lehnssysteme bewältigte. Die Sorben und die deutschen Bauern wurden, jene, weil sie durch das Schwert um Grund und Boden kamen, diese, weil sie durch den Drang der Zeit ihr Eigen-thum aufgeben mußten, zur arbeitenden Klasse, zu Leibeigenen mit bloßem Sachwerthe herabgedrückt. Nur kam bei den Sorben noch die unmuthige, feind-selige Gesinnung hinzu, mit der sie ihre neue Lage ertrugen; daher vermehrten sie die Strenge ihrer neuen Gebieter, die um jeden Preis Gehorsam forderten und mit allen Mitteln erzwangen. Erst mit der Zeit verlor der Sorbe, namentlich unter dem Regiment seiner späteren zwar strengen, aber gerechten und verständigen landesherrlichen Voigte seinen Unmuth, ging nun allmählig in das deutsche Wesen auf und verbesserte dadurch seine sociale Stellung.

Als die Sorbenmark in die Hände des Sachsen Heinrich überging, war sie bereits ein zuverlässiges, in ihrem festen Anschlusse an Thüringen weder durch die Elbslaven noch durch die Böhmen wankend gemachtes deutsches Vorland im Osten Deutschlands geworden. Sie hatte natürlich damals einen kränklichen Ausdruck und Zustand, denn in Folge der vieljährigen Kriege war ihre Be-völkerung gelichtet, ihre Orte lagen in Asche und Schutt und ihre Landwirth-schaft war verwüstet. Zu dem kamen noch die Ungarn mit ihren zerstörenden Raubzügen. Darum war des neuen Herrschers vorzügliche Aufgabe und Thätig-keit auf die Belebung und Beschirmung des Landes gerichtet. Die höhere Ge-walt über Sachsen, Thüringen und die Sorbenmark behielt Heinrich in eigener Hand, weshalb jetzt und später in dem Sorbenlande kein selbstständiger Mark-graf getroffen wird, der das Ganze inne hatte. Unter den drei neu gegründeten thüringer Markgrafschaften Halberstadt, Merseburg und Zeitz greift die letzte (ihr Markgraf war 977 Wigger) in die Sorbenmark, beherrschte aber nur deren nördlichen, nicht den südlichen Theil. Auch daß von nun an hier der Name der Sorbenmark allmählig in den der Ostmark oder des Osterlandes und bald nachher in den des Voigtlandes übergeht, deutet auf die neue Wandlung. Indess auch die zeitzer Markgrafschaft hört auf; ihre verringerte politische Auf-gabe geht an das Bisthum Zeitz über, das auf ihrem Gebiete errichtet wird und das zugleich auch den nördlichen Strich der alten Sorbenmark begriff. Wie in ihren südlichen Theilen, so reichten nun auch hier für die Verwaltung gau-gräfliche Beamten aus. Auf Grundlage der früheren sorbischen Landschaften wurde das Land in Gauen abgetheilt und dieselben der Verwaltung altadliger oder um Kaiser und Reich verdienter Geschlechter aus Sachsen und Thüringen