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Lobdaburg-Arnshaugk das Grafenamt verwaltet zu haben, wenigstens spricht dafür, dass beide hier bedeutende Erbgüter besaßen. Das Regnitzland *), ein zum ostfränkischen Reiche geschlagenes sorbisches Markstück, wurde nach Wegfall der Markgrafen als Reichsdomaine von kaiserlichen Voigten verwaltet, kam aber frühzeitig als Reichslehn an das Haus Meran, nach dessen Aussterben (1248) dasselbe als Erbe an die Voigte von Weida fiel. Im Jahre 1323 wurde indes die Lehnshoheit über das Regnitzland von Kaiser Ludwig dem Hohenzollern Friedrich, seinem tapfersten Kämpen auf der Wahlstadt Mühldorf, übergeben. Im Gau Gera wird 1044 Graf Eckhard und 1060 der Markgraf Otto als Gaugraf genannt. Nach dieser Zeit findet sich hier kein weiterer Gaugraf vor. Das Gebiet ging, soweit es nicht schon 999 (Stadt und Parochie Gera) an das Stift Quedlinburg und 1060 (Pflege Langenberg) an das Hochstift Naum-burg abgetreten war, an einzelne größere und kleinere weltliche Herrn, in kleineren Stücken an die Wettiner **) und an die Grafen von Orlamünde ***), in einem größeren Güterumfange an diejenige Familie über, welche als Herrin von Weida auftrat und welche berufen war, vor Allen die größte Macht nicht allein in der Landschaft Gera, sondern auch in den Gebieten der oberen Elster und Saale zu entfalten.

Alle diese Vorgänge, wodurch die einzelnen Landstücke an der mittleren und oberen Elster und oberen Saale vom 10. bis 12. Jahrhunderte ihre be-sonderen Gebieter erhielten, bewirkten sehr bald, dass die Verhältnisse des ge-sammten Landes aus dem seitherigen Dunkel in ein helleres Licht traten. Dass dies kam, hat vorzüglich seinen Grund in der durch die neuen Gebieter bewirkten Begründung, Hut und Entwicklung des kirchlichen Lebens.

Das Schwert der Deutschen hatte zwar die Sorbenmark erobert und sie durch die Wucht der Wehrverfassung in politischem Gehorsam erhalten, die christliche Kirche indes konnte lange Zeit keinen Eingang finden. Edle Ge-schlechter aus Sachsen und Thüringen beherrschten anfänglich als königliche Beamten und dann als Landesherrn und deren Vasallen als Lehnsträger, jene von festen Landeswehren, diese von steinernen Häusern aus, das eroberte Land. Mit ihnen war das fränkische Lehnswesen über das Ganze ausgespannt und dadurch eine sociale Gliederung geschaffen, in der von unten nach oben das Eine dem Andern untergeordnet war. Die gesammte Schwere des Baues ruhte auf dem hörig gemachten Sorben, der sich zu Abgaben und zu Frohnden verurtheilt sah. Zugleich kam ins Land ein Zug von deutschen Colonisten, die nicht allein wüste Fluren und ungerodete Striche anbauten, sondern auch viel-fach in Sorbenorten Platz griffen. Ebendaher stammen die mitten unter rein-sorbischen Orten zerstreut liegenden Dörfer mit ganz und halb deutschen Namen. Musste durch alle diese Vorgänge sich der Sorbe der äußeren Macht fügen, so stand es doch anders um seine Gesinnung. In seinem ererbten Glauben und Cult sah er neben seiner Sprache den letzten theuern Rest seiner Nationalität, darum hielt er ihn heilig und wies die Predigt vom Kreuze hartnäckig zurück, umsomehr dies, als er mit der Annahme derselben neue Belastung befürchtete. Das vom Kaiser Otto I. im Jahre 968 errichtete Bisthum Zeitz hatte zwar